468 
Ik herinnerde er straks aan, dat de dampkringslucht is een 
mengsel van eenige gas- en dampvormige lichamen, waar- 
van wij de stikstof en zuurstof als essentiëele, het koolzuur, 
den waterdamp en het ammoniakgas als nimmer ontbrekende 
en eindelijk enkele andere als slechts toevallige bestanddeelen 
kunnen beschouwen; 25 pCt. van de bestanddeelen der lucht 
is zuurstof. 
Wordt een dier in zuivere zuurstof geplaatst, dan is de 
vergelijking der verschijnselen met die eener brandende kaars, 
onder dezelfde omstandigheden geplaatst, niet ongepast. Even 
als eene kaars in zuurstof heviger brandt, zoo zien wij ook een 
dier in zuurstof sneller ademenen; het is daarbij zeer opge- 
wekt, maakt voortdurend hevige en levendige bewegingen, maar 
evenals de kaars veel spoediger verbrand is, wordt ook het 
dierlijk leven weldra uitgebluscht. 
Onder die omstandigheden wordt er zeer veel slagaderlijk 
bloed gevormd. Slagaderlijk, helderrood bloed nu is de stof, 
door welker tusschenkomst de voeding van het geheele lichaam 
plaats vindt. Zonder slagaderlijk bloed is geen leven voor hoogere 
dieren mogelijk. Dat bloed voedt dus ook de hersenen en de 
onderdeelen der hersenen, voedt ook dat gedeelte der hersenen 
van waar, om het zoo te noemen, het bevel wordt gegeven aan 
de ademhalingspieren, om zich samen te trekken. 
Veel slagaderlijk bloed voedt sterker, prikkelt dus meer de 
hersenen; alle spieren, dus ook die der ademhaling, werken 
krachtiger. 
De ingeademde zuurstof is zelve de prikkel tot ademhaling. 
Was die zuurstof zuiver, ze zou te sterk prikkelen; daarom 
is er stikstof in de lucht, die de zuurstof verdunt tot damp- 
kringslucht, feene stof geschikt tot ademhaling (behalve, dat 
zij nog dienstbaar is aan vele andere belangrijke werkingen 
in de natuur). 
Ziedaar wat tot nog voor korten tijd, tot zelfs voor eenige 
jaren, als stellig werd aangenomen. Hoe wijs, hoe eenvoudig 
is toch dat alles ingericht! De zuurstof, zoo noodig tot voe- 
