480 
en wel voornamelijk door de ademhaling, bezig zijn om anderen 
te doen leven en deelen van ons lichaam aan hen af te staan — 
hebben gewoonte, overlevering en (het spijt mij de harde uit- 
drukking te moeten bezigen) vooroordeel ons gedwongen na 
den dood te eindigen het nut aan te brengen, dat we onwille- 
keurig gedurende het leven wel moesten teweegbrengen. 
Dan worden vergeefsche pogingen in het werk gesteld om 
de atomenverbinding der laatste vier weken aan de algemeene 
slofomzetting te onttrekken en eene gequadrateerde omheining 
(zooals Büchner ongeveer zegt) barrikadeert het lichaam, dat 
met ringen aan de vingers in een familiegraf is opgesloten, 
en naar de meening dier familie daar eene waardiger plaats 
in de schepping inneemt, dan indien het aan het geheel terug- 
gaf, wat het er van had ontvangen. 
Terwijl al die voedende bestanddeelen in de natuur met de 
grootste zorg worden bewaard, maken ze toch later weder on- 
derdeelen uit van eenige spichtige grassprietjes of treurwilgen, 
hier ook van de kembang kambodja, om op nieuw in de eeuwig- 
durende stofwisseling der natuur terug te treden. 
Hufeland verhaalt in navolging van Lucianus eene anekdote, 
die bewijst, dat in de oudste tijden er soms rationeeler over 
werd gedacht. 
Toen men aan den Griekschen wijsgeer Demonax , «op hon- 
derdjarigen leeftijd, vroeg, of hij geene beschikkingen omtrent 
zijne begrafenis wenschte te nemen, antwoordde hij : » Heb daar- 
voor geen zorg, de stank zal het lijk wel begraven.” Maar”, 
zeiden zijne vrienden, „wilt gij dan honden en vogels tot spijs 
dienen ” — Zijn antwoord luidde: „Waarom niet? Zoolang ik 
leefde, heb ik mijne beste krachten voor het nut der menschen ge- 
bruikt, waarom zou ik na den dood de dieren ook niet wat geven 7” 
Bij mij dringt de vraag zich op: Was Demonax excentriek, 
of begreep hij iets van de groote wet der stofwisseling ? 
De onsterfelijke stof behoudt bij al hare tochten hare eigen- 
schappen; ook de kracht gaat niet verloren, en de groote Neder- 
landsche physioloog Moleschott, die in zijn vaderland miskend, 
