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hasard n'y est pour rien. Personne, à Besançon, n'ignorait 

 qu'en se promenant sur la place Saint-Jean, on foulait des 

 vestiges romains, mais on s'y croyait sur l'emplacement du 

 forum. Doué d'une qualité que l'on pourrait nommer le dia- 

 gnostic des ruines, M. Castan avait de longue main étudié le 

 sous-sol de la place Saint- Jean. La comparaison de l'ensemble 

 des vestiges romains qu'il y observa, surtout la forme courbe 

 d'un fragment de grandes proportions qui lui semblait déceler 

 un podium, d'autres indices encore, avaient fait naître dans 

 son esprit la conviction que là avait été , non pas le forum , 

 mais le théâtre de Vesontio. Des fouilles pouvaient seules dé- 

 cider cette question. En février 1870, M. Castan demanda à 

 la Société d'Emulation un crédit destiné à ouvrir une tran- 

 chée sur la place Saint-Jean. Ce crédit fut immédiatement 

 alloué. Le conseil municipal accorda l'autorisation néces- 

 saire, et les travaux commencèrent au printemps de cette 

 même année 1870, sous la direction de M. Castan, à qui la 

 ville adjoignit un architecte distingué, M. Ducat. 



Dès cette première campagne, les fouilles donnèrent raison 

 à M. Castan. La place Saint-Jean occupait en effet l'emplace- 

 ment du théâa'e de Besançon ; mais il fallait retrouver ce que 

 le temps et l'incendie de 355 avaient respecté de l'édifice. La 

 Société, ne pouvant suffire seule à cette tâche, ouvrit une 

 souscription, qui fut parfaitement accueillie, non-seulement 

 par ses membres, mais dans la ville et au dehors. Un membre 

 anonyme de la Société (i) donna 6,000 fr.; le souverain, le 

 gouvernement vinrent aussi à l'aide ; enfin le conseil muni- 

 pal, qui, dans cette affaire, montra la plus haute intelligence 

 des intérêts de la cité, accorda des crédits pour l'achèvement 

 de l'entreprise , et, sur la proposition de M, Ducat, décida la 

 transformation de la place Saint-Jean en square archéolo- 

 gique. Les travaux, poussés avec vigueur, marchèrent si ra- 



il) M. Adolphe Veil-Pigard. (Note du Conseil d'administration de la 

 Société.) 



