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M. Gastan espérait rencontrer l'une des extrémités de l'es- 

 trade et l'un des angles de retour vers la pente qui avait 

 servi d'assiette aux gradins. Les choses se présentèrent comme 

 il les avait annoncées. Ainsi qu'il le dit modestement lui- 

 même, « sa fouille eut la bonne chance de tomber droit sur 

 l'un des points où finissaient les dalles , de montrer une por- 

 tion de celles-ci soudées au blocage qui les réunissait en es- 

 trade, de témoigner que cette estrade supportait un dallage 

 horizontal et avait pour couronnement une corniche, dont 

 les moulures étaient en harmonie avec celles de la base déjà 

 connue. De ce creusage sortirent aussi des fragments de cha- 

 piteaux corinthiens, ce qui promettait de sérieuses conquêtes 

 à une fouille plus ample. » Ces conquêtes furent faites. Grâce 

 à une souscription parfaitement accueillie, à des subventions 

 du souverain, du ministère, du conseil municipal, on a fouillé 

 une assez grande portion du théâtre de Vesontio, pour qu'il 

 soit possible d'affirmer l'exactitude des conjectures de M. Cas- 

 tan; et aujourd'hui la place Saint- Jean , convertie en square 

 archéologique, constitue une décoration des plus pittoresques 

 et des plus intéressantes pour la ville de Besançon. 



On s'en fera facilement une idée, si l'on songe que l'on a 

 pu redresser huit colonnes, tiont plusieurs, entières, ont con- 

 servé leurs chapiteaux corinthiens, et que cette colonnade 

 romaine s'élève à quelques pas de l'arc de triomphe romain, 

 connu sous le nom de Porte-Noire. C'est là un succès dont on 

 ne saurait trop féhcitor M. Castan, M. Ducat, la Société d'E- 

 mulation et le conseil municipal de Besançon. Désormais, il 

 faudra ajouter le nom de Besançon au catalogue fort restreint 

 des villes de France qui ont conservé et peuvent montrer des 

 vestiges d'un théâtre romain. 



