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années de luttes intestines ou de guerres étrangères ; le bruit 

 des discordes et des armes s'était tu enfin ; l'activité guerrière 

 des esprits était devenue une activité littéraire, plus géné- 

 reuse peut-être, mais je n'oserais dire plus calme. La science 

 ouvrit elle-même un champ de lutte, où se pressèrent de nou- 

 veaux courages, où se livrèrent de nouveaux combats. Entre 

 les deux mondes, que séparait une ère de révolution assez 

 longue pour égaler le quart d'un siècle, les passions surgirent, 

 et la plume remplaça l'épée. Montesquieu avait, dit-on, re- 

 trouvé les titres que l'humanité avait perdus ; de jeunes écri- 

 vains se mirent à la recherche de ceux de la France, et, reje- 

 tant tous les récits historiques qui jusqu'alors avaient été 

 acceptés, ils puisèrent la vérité aux sources mêmes, dans des 

 auteurs si négligés qu'ils étaient inconnus, dans ceux des 

 premiers siècles du christianisme , dans ceux qui avaient 

 assisté aux invasions et aux premiers établissements des Bar- 

 bares en GaQle. Entre tous se distinguèrent Augustin et 

 Amédée Thierry. Ils se firent historiens par amour de la 

 vérité, et aussi par conviction politique, et ils s'appliquèrent 

 à conserver à notre pays de justes avantages, compromis au- 

 trefois par les violences de la révolution et depuis par les sou- 

 venirs terribles qu'elle avait laissés. 



Toutefois la polémique ne leur suffisait pas ; ils avaient 

 l'esprit trop haut pour ne s'attacher qu'à une littérature de 

 combat ; tous deux aspiraient à d'autres succès, plus solides 

 et plus durables. Sans cesser d'écrire des articles dans les 

 journaux, ils écrivirent des livres. M. Amédée coopéra à la 

 publication de résumés historiques fort en vogue à cette 

 époque, et pour sa part il donna le résumé de l'histoire de 

 Guyenne, où se firent jour des qualités qui devinrent en lui 

 si éminentes, la force et la conscience des recherches, l'or- 

 dre et la méthode de la narration. Ce n'était pas en effet 

 seulement l'histoire générale de la France que l'on voulait 

 savoir; on comprenait que ce royaume, qui s'était formé 

 successivement de provinces réunies le plus souvent par la 



