— 33 — 



géant de carrière, il restait dans cette BVanclie-Comté qu'il 

 aimait et dont il était si justement aimé. 



Nous ne nous arrêterons pas sur les huit années de son 

 administration préfectorale. Bien qu'il ait montré une grande 

 aptitude et qu'il ait rendu de grands services, il ne s'y est 

 point coniplètement enferme ; à Vcsoul, en effet, il prépara 

 son Introduction à l'histoire de la Gaule sous l'administration 

 romaine^ et il la publia au sortir des affaires en 1839. Avec 

 quelle faveur elle fut accueillie, nous le savons pour la plu- 

 part. N'y avait-il pas alors un vrai et grand mouvement lit- 

 téraire? On tenait en poésie, soit pour les classiques, soit pour 

 les romantiques, et sous l'impulsion donnée par une pléiade 

 de grands chercheurs et de grands écrivains, on s'appliquait 

 en histoire à toute étude ; la plus ardue était celle qui plaisait 

 le plus. M. Amédée Thierry justifia Tempressement dont il 

 fut l'objet, et, sanctionnant l'opinion publique, l'Académie 

 des sciences morales et politiques l'admit parmi ses membres, 

 à l'unanimité, en 1841. 



M. Amédée Thierry s'était enfui choisi un champ d'étude 

 qu'il ne devait plus abandonner. Il s'était établi dans les pre- 

 miers siècles de notre ère entre le monde ancien qui s'achève 

 et le monde nouveau qui commence, époque à jamais mémo- 

 rable où l'empire romain reçoit des Barbares la force qu'il a 

 perdue et leur donne à son tour, pour parler comme Bossuet, 

 l'esprit qui leur manque ; il les convertit au christianisme et 

 leur apprend à se gouverner. De 1839 à 1847 paraît l'Histoire 

 de la Gaule sous la domination romaine, accompagnée de Mé- 

 moires sur le régime administratif de l'empire; en 1856, l'His- 

 toire d'Attila et de ses successeurs ; en 1862, le Tableau de l'em- 

 pire romain. Depuis 1849, la Revue des Deux-Mondes avait 

 accueilli l'historien éminent et le grand écrivain; elle a pu- 

 blié avec suite ces mémoires si intéressants qui, devenus des 

 volumes, ont de moment en moment et jusqu'à ces derniers 

 jours captivé notre attention. 



Nul n'a mieux compris que notre illustre président l'œuvre 



3 



