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commandation. Cette voyageuse inconnue était M"*^ Marie- 

 Edmée Pau. 



On se souvient que les communications furent coupées 

 pour Besançon pendant nombre de semaines, et qu'on n'en 

 recevait des nouvelles que fort irrégulièrement. — Avec 

 Nancy, moins de facilité encore pour correspondre. 



Ne recevant aucune lettre, n'apprenant que vaguement et 

 sans détails ce qui concernait l'armée de l'Est, mesdames 

 Pau, au comble de l'inquiétude, tentèrent une seconde fois 

 leur première aventure, et Marie-Edmée partit de nouveau. 



Les Allemands, puis les Bâlois, purent se demander quelle 

 pouvait bien être la dame de haut parage qui, tout de noir 

 habillée, menait si grand train de route et avait à sa suite un 

 entier fourgon de bagages. 



Pauvre chère vaillante capitaine de la compagnie Jeanne 

 d'Arc, elle venait distribuer le travail de ses ouvrières dans 

 les hôpitaux suisses qui regorgeaient de soldats français. C'é- 

 tait son premier voyage sur terre helvétique. — Au lieu d'y 

 entrer joyeusement, au bras d'un frère ou d'un époux, pour 

 y admirer les lacs bleus et les perspectives alpestres, au lieu 

 d'y pouvoir étudier les paysages que son crayon devinait, 

 l'artiste y vient en hiver panser quelques-unes des plaies de 

 la grande délaissée, de cette France si cruellement éprouvée, 

 de cette patrie déchirée, saignante, exténuée dans la personne 

 de ses fils errants. Et parmi ces soldats — ses frères — elle 

 cherche un frère de par le sang ; elle le demande aux incer- 

 tains échos de la tourmente, interroge les malades dans les 

 hospices, les administrations diverses, les listes des morts, 

 les longues routes neigeuses, les camarades valides casernes 

 dans les églises, dans les collèges. 



Ballottée de renseignements en renseignements, stupéfaite 

 au spectacle de ces uniformes en lambeaux, écrasée par le 

 poids de ce désastre afTreux et de cette infortune sans exem- 

 ple, elle nous arrive, semblable à l'hirondelle blessée au mi- 

 lieu de l'incendie. Dieu nous l'envoie et nous la consolons ; 



