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Je dois d'abord préciser en quelques mots les circonstances 

 qui auraient amené cette intervention du roi de France dans 

 les affaires d'un pays étranger à sa juridiction. 



Par le fait du fatal traité de Verdun, qui avait découpé 

 d'une façon aussi arbitraire qu'anormale l'héritage de Gliar- 

 lemagne, la Franche-Comté, bien que gauloise de race et ro- 

 maine de langage, était échue en partage au césar germa- 

 nique. Sous l'autorité, plus nominale que réelle, de ce suze- 

 rain, la province était régie par un comte; mais ce chef 

 immédiat lui-même était loin d'exercer un pouvoir absolu. 

 Les terres d'éghse , qui étaient devenues très considérables , 

 échappaient au contrôle du prince. De ce nombre était Be- 

 sançon, la ville principale du pays et le boulevard naturel de 

 sa défense : l'archevêque y régnait en maître , ne reconnais- 

 sant d'autre supérieur que l'empereur d'Allemagne. 



Cependant Frédéric Barberousse, par son mariage avec 

 l'héritière de la Franche-Comté, avait réuni dans sa main 

 les prérogatives de comte de Bourgogne et celles d'empereur. 

 Il en était résulté pour la province quelques années de calme, 

 suivies bientôt des récriminations armées de la branche ca- 

 dette des anciens comtes contre les descendants de Barbe- 

 rousse, puis contre les ducs de Méranie, qui se substituèrent 

 à ces derniers comme possesseurs du comté. 



Jean de Ghalon l'Antique eut l'heureuse fortune de con- 

 fondre les droits de la branche aînée et ceux de la branche 

 cadette, en unissant Hugues son fils à l'héritière du dernier 

 comte de la maison de Méranie. Mais cette combinaison 

 n'empêcha pas la rivalité de poursuivre son cours : Jean de 

 Ghalon, oubliant, sous l'influence d'une seconde femme, ses 

 sentiments paternels, se ligua lui-même avec une portion de 

 la noblesse du pays contre son propre fils, le comte Hu- 

 gues. 



C'était en 1254. Saint Louis, qui revenait de la croisade 

 avec le prestige d'une infortune noblement supportée, connut 

 immédiatement cette guerre immorale et désastreuse pour un 



