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tribuerait pas à une autre main qu'à celle du Fraîe, tant y 

 éclatent les qualités saillantes du maître qui initia Raphaël 

 aux secrets du coloris et reçut en échange des leçons de per- 

 spective du divin Sanzio. « La méthode de ce religieux, dit 

 l'abbé Lanzi, était de dessiner d'abord le nu des figures, et 

 de disposer ensuite les draperies, puis d'employer quelque- 

 fois, même dans ses tableaux à l'huile, un clair-obscur qui 

 marquât les oppositions des ombres et de la lumière : étude 

 qu'il ne cessa d'approfondir et qui était l'âme de ses composi- 

 tions (1). » Ce travail préliminaire est visible dans notre ta- 

 bleau, et il semble même que le coloriste ait tenu à laisser 

 paraître quelques traces de la savante esquisse du dessi- 

 nateur. Tout est grand et gracieux dans cet ouvrage ; l'étude 

 et le sentiment s'y harmonisent à merveille, et l'élévation du 

 style y concorde avec une entente supérieure des contrastes 

 du coloris. C'est bien une œuvre de l'artiste dont on a pu 

 dire qu'il associa dans ses productions le clair-obscur de 

 Léonard à la chaleur de Giorgione, et la pureté de Raphaël à 

 la vigueur de Michel- Ange, tout en se créant une manière 

 qui n'appartenait qu'à lui (2). En un mot, c'est un joyau 

 insigne, qui figurerait avec honneur dans les plus impor- 

 tantes galeries, et que la ville de Besançon doit s'estimer 

 heureuse de posséder (3). 



(1) Histoire de la peinture en Italie, trad. fr., 1. 1. p. 240. 



(2) Marghese, Meinorie dei più insigni pittori domenicani, seconda 

 ediz., t. II, p. 136. 



(3) « C'est un tableau de toute importance et de toute beauté. Après 

 l'avoir examiné, l'avoir quitté, y être revenu, et, en somme, avoir passé 

 plusieurs heures en contemplation devant ce clief-d'œuvre , je m'étonne 

 qu'on ne vienne pas visiter le Fra Bartolommeo de Saint-Jean (de Besan- 

 çon) comme on va visiter l'Agneau de Gand ou la châsse de sainte 



Ursule de Bruges Que Dieu le conserve. Orate pro tabula! » 



(Clément de Ris , Les musées de province.) 



