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V 



11 nous reste à trouver le sens et la raison d'être des 

 figures qui composent la peinture magistrale dont on connaît 

 maintenant l'origine. En dehors de la Vierge, de l'Enfant- 

 Jésus et des anges, qui en sont la partie essentielle, les figures 

 accessoires peuvent être divisées en deux catégories. Trois 

 di'entre elles nous semblent avoir été imposées par le dona- 

 teur, tandis que les trois autres auraient été laissées au choix 

 de l'artiste (D. 



Fra Bartolommeo, on le sait, hrillait plus par le savoir que 

 par l'imagination (2) : il avait au plus haut degré le tempéra- 

 ment d'un érudit ; sa méthode éclectique en est la preuve. 

 Accablé de travaux, comme il le fut jusqu'à son dernier jour, 

 il lui eût été d'ailleurs difficile de trouver le temps de beau- 

 coup inventer. Ses cartons regorgaient de consciencieuses 

 études, et il y recourait fréquemment, sachant utiliser, au 

 profit d'oeuvres nouvelles, des types sur lesquels il s'était 



fils naturel de maître Ferry Caronclelet, alors archidiacre à Besançon, 

 n'étant ni prêtre, ni dans les ordres ecclésiastiques (avril 1548). » — (Note 

 de M. l'abbé Dehaisnes, conservateur des archives du Nord.) 



(1) Dans la commande d'un ex-voto en peinture, il était alors d'usage 

 d'imposer à l'artiste un certain choix de figures, en lui laissant d'ail- 

 leurs la faculté d'ajouter d'autres personnages à sa convenance. Cette 

 double condition est exprimée dans le contrat passé entre Fra Barto- 

 lommeo et Jacques Panciatichi, curé de Quarrata, au sujet d'un tableau 

 analogue à celui qui nous occupe, lequel était destiné aux Dominicains 

 de Pistoie : « E sancti di detta tavola che vuole M. Jacopo, cioè : una 

 Vergine col Bambino, san Paulo, san Gio.-Battista e san Bastiano, e 

 quelli pii^i che piaceranno al susdetto Fr. Gio. -Maria Ganigiani (priore 

 di San-Domenico di Pistoia), e Frate Bartolomeo dipintore. » (Marchese 

 Memorie dei pittori domenicani, t. II, p. 368.) 



(2) « Le Frate est certainement au nombre des plus grands maîtres, et 

 Ricliardson remarque avec justesse, que s'il eût eu l'heureuse imagi- 

 nation de Raphaël, il n'aurait peut-être point paru au dessous de lui. » 

 (Lanzi, Histoire de la peinture en Italie, trad. fr,, t. I, p. 240.) 



