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regard est déjà fixé vers le pays qu'il voit dans sa pensée et 

 qu'il veut révéler au monde qui l'ignore. 



Ce pays, c'est celui où coule le Mé-Kong, ou plutôt d'où 

 vient le Mé-Kong, ce grand fleuve de la presqu'île de l'Indo- 

 Ghine, bien connu déjà à son embouchure et sur quelques 

 points de son cours inférieur, mais dont nul Européen n'a 

 encore suivi le haut cours, ni touché la source. 



Henri Mouhot s'était embarqué à Londres le 27 avril 1858 ; 

 le 12 septemiire il atteignait la barre du Mé-nam, et peu après 

 il était à Bangkok, la capitale du royaume de Siam. Ce n'est 

 point le Mé-nam qu'il veut explorer, on le sait; mais, à 

 Bangkok, il se recueille et se prépare. Il y établit, pour ainsi 

 dire, sa forteresse ; ce sera son point de départ , ce sera au 

 besoin un refuge où, dans le repos, il prendra de nouvelles 

 forces et un nouveau courage. Bangkok et toutes les côtes 

 qui l'avoisinent offrent une terre amie aux Européens ; on les 

 y connaît; on connaît surtout les Français. Le christianisme 

 a porté partout ses missions. Notre voyageur, à plusieurs re- 

 prises, a reçu des encouragements et des conseils d'autant 

 plus chers qu'ils étaient donnés dans la langue de la patrie , 

 avec l'accent de la terre natale, de la Franche-Comté. 



En remontant le Mé-nam et les affluents du nord-est, eu 

 franchissant les montagnes d'où ces derniers descendent, 

 Mouhot espère atteindre le Mé-Kong au milieu de son cours. 

 Il visite Ajuthia, Arajiek, le mont Phrabât, Saraburi, Pak- 

 prian, et arrive à Patawi, mais à travers quels dangers ! il a 

 bravé l'inondation des rivières, les couverts impraticables des 

 forets, les pentes ardues des montagnes, les bètes fauves, le 

 mauvais vouloir des habitants, et celui même de ceux qui 

 l'accompagnent. Il n'ose aller plus loin et, sans avoir dépassé 

 le bassin du Mé-nam, revient à Bangkok. 



Il en repart à la fin de décembre ; cette fois, il gagne par 

 mer le bas cours du Mé-Kong. Le premier jour de l'année 

 1859 le trouve à Chantaboun. Après deux mois de navigation 

 autour de cette ville, après une exploration complète des îles 



