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ment, Henri Mouhot a moins fait qu'il n'avait promis de 

 faire ; le temps a manqué à sa gloire. Cependant tant de cou- 

 rage, de force et de persévérance n'ont point été en vain mis 

 au jour. On comprend, sans que j'insiste, l'importance de ces 

 hardis voyages, de cette course audacieuse à travers la vallée 

 du Mé-Kong ; la voie est ouverte non pas à de plus braves, 

 mais à de plus heureux champions. Du reste, notre intrépide 

 voyageur n'est pas mort tout entier ; il a laissé au monde un 

 précieux héritage, et je ne parle pas seulement de ces riches 

 collections de plantes et d'insectes qu'un mauvais destin a 

 poursuivies sur les mers, puisqu'elles ont en partie disparu 

 dans le naufrage du steamer Sir James Branke, mais de ce 

 journal si vif et si animé que ses compagnons de route ont 

 du moins rapporté intact et que l'Angleterre a publié. 



Henri Mouhot a tout vu à Bangkok, au Cambodge et au 

 Laos, et tout bien vu. Comme ce pays le frappe par des beautés 

 nouvelles à ses yeux ! Sans doute, il est soumis à de terri- 

 bles fléaux : les rivières, que nuls travaux ne règlent, cou- 

 vrent chaque année les campagnes de leurs eaux et portent 

 partout l'humidité et la fièvre ; mille insectes nuisibles nais- 

 sent pendant la chaleur ; les forêts sont pleines de tigres, de 

 léopards, de chats-tigres, de serpents, et les crocodiles se rou- 

 lent dans la fange des marécages. Mais la terre est fertile et 

 donne tout d'elle-même pour ainsi dire. Les arbres dans les 

 bois, comme dans les champs, se chargent de fruits exquis, 

 la mangue, le mangoustan, l'ananas, le dourion, ce fruit 

 étrange qui ne plaît que lorsqu'on le connaît bien et dont on 

 ne peut plus se passer quand on en a bien distingué et saisi 

 l'arôme. Le labourage n'est point en usage ; quelques trous 

 dans la terre, quelques grains dans ces trous, cela suffit, la 

 nature fait le reste. Et quels tableaux splendides se déroulent 

 devant les voyageurs que n'effraie pas la fatigue et que les 

 pentes abruptes mènent au sommet des montagnes ! Les dieux 

 ont habité les montagnes, disent les Siamois, qui vénèrent 

 ici la trace du pied de Bouddha, là l'empreinte de sa main. 



