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femmes est peu compliqué; une pièce d'étoffe relevée par 

 derrière et rattachée à la ceinture est leur unique vêtement. 

 On lui donne le nom de pagne ou de langouti. Les femmes 

 portent en outre une écharpe d'une épaule à l'autre. Le type 

 de la femme, tant qu'elle est jeune, est de beaucoup supérieur 

 au type de l'homme, et, sauf la finesse des traits, la Siamoise 

 de douze à vingt ans a peu à envier aux modèles de notre sta- 

 tuaire. » 



C'est l'esclavage qui énerve la race dans la vallée du Mé- 

 Nam comme dans celle du Mé-Kong, bien plus, qui la dé- 

 truit. On a compté jusqu'à six millions d'habitants; de ré- 

 cents calculs n'en donnent que quatre millions et demi, dont 

 il faut retrancher un cinquième de Chinois. Sur les quatre 

 autres cinquièmes, deux sont esclaves et les deux autres ne 

 sont libres que de nom. Tout appartient aux rois. Sans doute 

 on distingue au-dessous des rois une nombreuse aristocratie, 

 plusieurs ordres de princes, de ministres, de mandarins, de gou- 

 verneurs de province ; mais si toute la nation s'incline devant 

 eux, eux-mêmes s'inclinent devant les rois, qu'ils n'abordent 

 que prosternés sur les genoux et sur les coudes. Si nous di- 

 sons les rois, c'est qu'il y en a deux partout, à Banhkok, au 

 Cambodge et au Laos. Le second a sa cour, ses gardes, mais 

 il est sujet du premier ; longtemps on les a crus égaux, mais 

 à tort. Le premier était, disait-on, le roi de la paix et de la 

 religion, le second, le roi de la guerre et de l'administration ; 

 cette erreur n'a point eu en ces lieux pour les Européens les 

 graves et douloureuses conséquences qui se sont produites au 

 Japon ; elle n'en était pas moins regrettable, et il est bon 

 qu'elle soit dissipée. Le premier roi est maître absolu de tout ; 

 sa volonté est loi, non seulement loi civile, mais loi religieuse ; 

 son pouvoir que nul ne conteste, que rien ne trouble, s'exerce 

 dans une sécurité parfaite, dans une sorte de sérénité radieuse. 



Ils nous étonnent quelque peu ces premiers rois de Siam 

 et de Cambodge ; ce sont ceux que M . Mouhot a le mieux 

 connus. Ils sont tous deux sexagénaires, celui de Siam assez 



