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la sécheresse, la paix ou la guerre, les bonnes ou les mau- 

 vaises chances du jeu et des transactions commerciales , qui 

 indiquent des jours favorables pour un mariage, une nais- 

 sance, la construction d'une maison. 



Ici même nous rencontrons une horrible superstition, reste 

 d'un temps éloigné et barbare, qui maintient au milieu d'un 

 peuple doux la coutume cruelle des sacrifices humains. On 

 arrose du sang des victimes les fondements des temples et des 

 maisons; on enterre les cadavres sous les vestibules; les 

 nobles immolent des esclaves ; le roi immole des hommes 

 libres saisis par surprise. Les seuils des portes des villes sont 

 tous des pierres tumulaires qui recouvrent les malheureux 

 qui ont été égorgés pour fléchir les dieux et qui deviennent 

 comme d'éternels gardiens. C'est d'un mauvais présage, et 

 ces villes sont tristes et affreuses : Paknam, la première que 

 parcourut Mouhot, lui fit voir une saleté repoussante. 

 Bangkok ne frappe que vue de loin et surtout du fleuve. On 

 y rencontre des palais nombreux et riches, mais au milieu 

 de rues étroites, tortueuses et boueuses, au milieu de huttes 

 basses et sales. 400,000 âmes occupent un espace qui, dans 

 notre France, ne suffirait pas à 50,000. On bâtit sur char- 

 pente près du fleuve et sur le fleuve, et ce sont ces habita- 

 tions lacustres qu'on a parfois comparées aux palais de 

 Venise. 



Les voyageurs ne savent où se loger, où se reposer de leurs 

 fatigues. « J'aurais besoin de longs sommes, dit Mouhot, et 

 plusieurs fois pendant la nuit je suis réveillé par des armées 

 de fourmis qui me passent sur le corps, s'introduisent sous 

 mes couvertures, dans mes vêtements, et s'établissent dans 

 ma barbe. D'autres fois, ce sont des canchrelas et d'autres 

 vilaines bêtes qui prennent leurs ébats sous le toit, se laissent 

 tomber sur ma figure et m'inspirent le dégoût. » A Kampôt 

 seulement existe un hôtel, mais quel hôtel I Les marins de 

 M. de Montigny, notre ministre plénipotentiaire l'ont nommé 

 ]'hôtel du roi et des ambassadeurs ; ils y ont laissé les inscrip- 



