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revêtir une seule de ces statues aujourd'hui renversées et 

 couvertes de décombres, on employait 25,000 livres de cuivre, 

 2,000 livres d'argent et 400 livres d'or. Sous la végétation 

 très touffue de Battambang, on a retrouvé la maison de plai- 

 sance de Bassette, le palais de Banone et le temple de Wat-ek. 

 Les ruines d'Ongkor sont si imposantes et attestent un tra- 

 vail si prodigieux qu'on est saisi devant elles d'étonnementet 

 d'admiration. On y arrive par une longue chaussée, on tra- 

 verse de vastes portiques, on passe de nombreux pavillons; là 

 étaient des palais, ici des temples ; sur un grand socle, s'é- 

 lève calme et rigide la statue du roi géant qui a créé ces mer- 

 veilles. Il appartenait aux Siamois, comme aux Egyptiens, 

 de dresser des monuments pour la postérité. 



Ainsi donc un grand peuple a vécu sur cette terre lointaine ; 

 il a disparu laissant ces belles ruines, ces témoins imposants 

 de sa grandeur et de sa magnificence. Les Siamois d'aujour- 

 d'hui, dont on a plaint longtemps l'immuable enfance, ne 

 sont que les fils dégénérés d'une noble race qui n'a plus 

 d'histoire , mais qui a laissé sur le sol une forte et impéris- 

 sable empreinte. Les pères revivront-ils dans leurs enfants? 

 Qui pourrait dire non, quand chaque jour la civilisation chré- 

 tienne, établie depuis longtemps aux bouches du Mé-Nam et 

 du Mé-Kong, signale ses nouveaux pas par de nouveaux 

 avantages ? Je n'ose rien ajouter sur ce point ; il a été traité 

 avec une autorité absolue dans le travail que j'ai rappelé au 

 commencement de ma lecture. 



En terminant, rendons à Mouhot l'honneur qu'il mérite. 

 Il a ouvert la voie du Mé-kong à d'intrépides voyageurs qui, 

 plus heureux, mieux servis par les événements et par la vie, 

 ont été plus loin que lui sans toucher encore le but, cette 

 source si bien cachée du grand fleuve. Ils ont puisé dans 

 ses récits, dans ses jugements sur le pays, sur les produc- 

 tions, sur les habitants, sur le gouvernement, des encoura- 

 gements efficaces, disons mieux, les vraies causes de leur 

 succès. Ils lui doivent une partie de leur gloire; qu'elle lui 



