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fenêtres très petites , indique qu'il servait de prison dans ses 

 étages inférieurs, tandis que ceux du haut servaient à la dé- 

 fense de la forteresse. C'est bien là l'édifice construit au xii^ 

 siècle, si ce n'est plus tôt encore. Là aussi, dans ces sombres 

 réduits, sans lumière, sans air, on enfermait les prisonniers 

 de guerre qu'on voulait mettre à rançon, et ensuite, pour les 

 forcer à payer plus tôt et davantage, on ne leur épargnait pas 

 les mauvais traitements. Quelques seigneurs faisaient métier 

 d'enlever des personnages éminents ou riches pour les ran- 

 çonner. Ils contractaient même des marchés avec des aven- 

 turiers pour pratiquer cette chasse à l'homme, comme le 

 font encore les brigands romagnols et calabrais. Perreciot 

 rapporte un marché fait, le 4 août 1350, par un seigneur de 

 Belvoir avec deux routiers d' Asuel , pour procurer à ce sei- 

 gneur des prisonniers et en partager la rançon avec lui (l). 



En 1374 , Louis, sire de Montjoie, dans une guerre contre 

 l'éveque de Bâle, ayant pris Petermann Sclialler, Aymon de 

 Domprels et Walter de Colombier, les enferma dans le donjon 

 de son château et ne les relâcha que sous le cautionnement 

 du marquis de Hochberg et de plusieurs grands seigneurs, 

 parmi lesquels on comptait sept comtes, huit chevaliers et 

 sept écuyers(2). L'abbé Richard se trompe au sujet des causes 

 de la guerre. 



En 1428, Jean de Montjoie et Thiébaud, sire de Neuchâ- 

 tel, étaient en lutte ouverte avec les ducs d'Autriche. Ils en- 

 trèrent dans leurs terres avec 2,500 hommes, brûlèrent Dan- 

 nemarie et dix villages, massacrèrent les habitants et com- 

 mirent d'horribles ravages dans cette partie de l'Alsace, d'où 

 ils amenèrent 60 notables bourgeois qu'ils entassèrent dans 

 les cachots de la forteresse de Montjoie. En vain Jean, comte 

 de Thierstein, bailli de Ferrette (pour l'Autriche), vient-il 



(1) Perrkgiot, Etat civil, preuve n" 127; — Cf. Trouillat, Monuments 

 de l'ancien évéché de Bâle, t. III, p. 871. 



(2) Trouillat, t. IV, p. 739. 



