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reconnaît que dans les hibiscus, qui sont des arbrisseaux très 

 vigoureux et à grandes fleurs, il est impossible de ne pas 

 regarder le calice extérieur comme un développement de 

 plus (1). Néanmoins cette opinion de l'épuisement et de l'al- 

 tération dans la végétation florale se répète souvent sous la 

 plume d'Auguste Saint-Hilaire : elle lui était venue par 

 contraste de la végétation luxuriante des tropiques comparée 

 à la végétation lente et de peu de durée de notre latitude ; et 

 pourtant4.il savait que la végétation des bois vierges, excitée 

 par l'humidité et la chaleur, ne permet pas aux arbres de 

 développer des fleurs (du moins que fort rarement), mais 

 leur fait produire des rameaux et des feuilles, tandis que 

 des années de sécheresse auraient permis aux végétaux d'é- 

 mettre des fleurs comme dans nos pays tempérés. Ces faits 

 opposés sont , comme on en peut juger , des résultats de 

 causes ambiantes, et non des phénomènes d'épuisement ; car 

 nous disposons dans nos chmats de moyens d'imiter cette vé- 

 gétation exubérante des pays chauds, en faisant produire aux 

 arbres et aux plantes des rameaux , des fleurs et des fruits en 

 abondance : seulement le tempérament de nos végétaux d'Eu- 

 rope ne permet pas d'appliquer ce régime sans épuiser les 

 sujets par suite de la vigueur qu'on leur imprime. Les phé- 

 nomènes que fait naître l'horticulture dans le développement 

 floral démontrent également qu'ils sont dus à l'exubérance 

 de la végétation, comme cela a lieu sous les tropiques. Mais, 

 dans la théorie qu'il a exposée, Auguste Saint-Hilaire ne s'oc- 

 cupe que du prétendu épuisement qu'éprouverait le système 

 axile pour parvenir à produire la fleur (2), Or, les plantes et les 

 arbres qui vivent sous une température moyenne, ne donnent 

 des fleurs que dans la mesure de leur constitution. Il en est 

 autrement pour les arbres de nos vergers et pour les végétaux 

 de culture qui fleurissent abondamment, mais au détriment 



(1) Leçons, p. 334. 



(2) Leçons, p. 373. 



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