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de la croissance. Un poirier, un pommier, un cerisier s'élèvent 

 dans les bois plus haut qu'ils ne le font dans nos vergers, 

 parce qu'on ne les force pas à donner plus de fleurs que ne le 

 comporte leur nature; tandis que, dans les jardins, les arbres 

 tenus en quenouille ou taillés autrement donnent beaucoup 

 de fleurs et de fruits. Ici l'épuisement n'est pas dans le sens 

 de la floraison seulement; il a lieu pour le sujet tout entier, 

 dont cette végétation trop active épuise la vie physiologique. 

 Auguste Saint-Hilaire, en se servant du mot épuisement, veut 

 donner à comprendre qu'une plante à l'état de nature, qui a 

 produit des rameaux et des feuilles, manque de sève ou de 

 vigueur pour produire des fleurs. Mais, et on pourra le com- 

 prendre autrement que l'auteur , il y a une destination qui 

 veut que la plante, dans les conditions de sa constitution, 

 parcoure les phases de sa végétation , de manière à aboutir à 

 la floraison qui est le résultat iinal. Si l'épuisement était le 

 fait général dans l'apparition de la floraison, les arbres de nos 

 pays méridionaux, qui sont continuellement en fleurs et en 

 fruits, devraient s'épuiser rapidement. Un arbre, dans nos 

 cultures , pourra , par sa grande végétation , exclure la florai- 

 son, parce que la vigueur végétative réside essentiellement 

 dans la tige et les rameaux ; il y a dès lors exubérance dans 

 le sujet au préjudice de la floraison , qui n'est qu'un phéno- 

 mène consécutif. On estimera donc aussi que la formation 

 des pièces d'une fleur exige , sauf le cahce , moins de sub- 

 stances assimilables que les pédoncules et les feuilles qui les 

 précèdent. Mais, si l'on vient à examiner le phénomène dans 

 les rosacées, les cucurbitacées , on y constate un fait excep- 

 tionnel, nous voulons dire une anomalie de végétation, une 

 irruption de l'axe dans les organes floraux : voici , pour 

 exemples, la fleur du pov'ier^ la rose prolifère, etc. Certes, 

 lorsque la végétation axile l'emporte par un excès de vi- 

 gueur, les plantes ou arbres ne donnent que très peu de 

 fleurs, ou même pas du tout; mais aussitôt que cette activité 

 devient normale, tout se passe dans l'ordre, et le végétal donne 



