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pédoncule, c'est-à-dire l'axe, fonctionne concurremment avec 

 le réceptacle. On ne peut non plus qualifier d'épuisement, de 

 végétation languissante ou altérée (Auguste Saint-Hilaire) 

 celle qui apporte aux fruits les matériaux de nutrition dont 

 ils ont besoin x)our arriver à la maturité ; elle doit fournir, aux 

 fruits charnus principalement, ainsi qu'aux baies succulentes, 

 aux siliques des crucifères et des légumineuses, une abondance 

 de sève et de matière verte qui peu à peu s'emmagasinent 

 dans leurs péricarpes, et préparent ainsi leur maturation pour 

 le temps où ils auront été séparés des sujets qui les ont vu 

 naître. On voit là le système axile reparaître avec sa force de 

 végétation : d'où l'on ne saurait conclure que la vie de la 

 plante est épuisée; l'appauvrissement, l'épuisement, ne sont 

 donc pas un caractère inhérent à la végétation. 



Si nous portons notre attention sur les végétaux inférieurs, 

 nous ne trouvons pas qu'il y ait lieu davantage de leur appli- 

 quer la théorie du défaut de \dgueur. Voyons d'abord les 

 conifères (arbres et arbustes) : ces végétaux produisent beau- 

 coup de fleurs et nourrissent la plupart des cônes volumi- 

 neux. Les graminées, annuelles ou vivaces, ne semblent pas 

 souffrir de l'épuisement, puisque toutes, en général, émet- 

 tent beaucoup de fleurs. 11 est évident que lorsqu'une gra- 

 minée annuelle périt, c'est tout en même temps parce que 

 sa vie est épuisée et que sa constitution ne lui permettait pas 

 de vivre i^lus d'une année. Parmi ces dernières plantes, les 

 panicées développent des panicules spiciformes très chargées 

 de graines ; les chatons cylindriques des thyphacées offrent une 

 quantité innombrable de fleurs mâles et femelles ; les lycopo- 

 diacèes , quoique ne fleurissant pas d'une manière apparente , 

 n'en fructifient pas moins en donnant, dans certaines espèces, 

 une abondance de poussière pollinique. Ainsi on peut dire, 

 d'après les faits, que lorsqu'il y a ralentissement dans le sys- 

 tème axile, cela donne lieu à la floraison. Toute plante a son 

 heure de fleurir. Qu'une plante éprouve du retard dans sa 

 végétation par un obstacle quelconque, il lui arrivera, lors- 



