222 



Auguste Saint- Hilaire reconnaît sans hésitation que dans les 

 plantes pourvues d'une organisation élevée, telles que les re- 

 nonculacées, les magnoliers, il existe beaucoup d'énergie dans 

 la floraison, à tel point qu'il se produit, au lieu de parties 

 simples et symétriques, une multiplication d'organes (i). C'est 

 ainsi que dans les myrtacées proprement dites et les renoncu- 

 lacées, on observe un nombre indéfini d'étamines. Le dédou- 

 blement est en outre, aux yeux d'Auguste Saint-Hilaire, un 

 signe de vigueur. Sous un autre rapport , il peut arrirer 

 qu'un arbre fruitier malade produise beaucoup de fleurs : 

 dans ce cas particulier, ce n'est pas la floraison qui épuise le 

 sujet, mais sa débilité même qui permet à la floraison d'avoir 

 lieu, par le fait du ralentissement de la sève; c'est là, croyons- 

 nous, l'interprétation la plus simple du fait. 



Nous lisons dans l'ouvrage de Goethe (î) l'observation sui- 

 vante : « On a remarqué que l'apport trop abondant des sucs 

 alimentaires retardait la floraison, tandis qu'une nourri" 

 turc modérée, avare même, la favorisait. » Voilà toute l'his- 

 toire du prétendu épuisement de la plante, sauf quelques 

 cas fournis par des espèces exotiques (le bougainvUlea) qu'il 

 faut nourrir. En résumé, et comme nous nous efforçons de 

 le démontrer pour d'autres circonstances de la végétation, le 

 phénomène de la floraison, dans les arbres et les plantes, est 

 l'eflet d'une stase plus ou moins prononcée dans l'appareil 

 axile, et l'on ne [peut trouver l'épuisement positif que parmi 

 les espèces cultivées. L'aflaiblissement dans l'acte végétatif, 

 au fur et à mesure de la floraison, est une idée de Wolf, 

 adoptée par Auguste Saint-Hilaire. Quant à l'appauvrisse- 

 ment d'une plante au bénéfice du fruit ou de la graine, 

 cause peut-être de l'épuisement à proprement parler, c'est 

 plutôt une suite nécessaire de la végétation de l'axe pour la 

 maturation du fruit, laquelle a toujours lieu dans les circon- 



(1) Leçons de botanique, p. 608. 



<Vj OEuvre de hoianique, édit. Ch. Marti.ns, p. 219. 



