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la présence des retranchements, les tumulus élevés à la mé- 

 moire des lïéros fédérés, les ossements parsemés dans la 

 plaine, les dénominations que la tradition a conservées à 

 certaines parties de la terre, et les règles de la guerre, font 

 concevoir la série des engagements encore plus nettement 

 que le récit peu technique que Jornandès nous a laissé, d'a- 

 près la relation, aujourd'hui perdue, de Cassiodore. 



Les conditions du terrain étaient telles qu'Attila ne pouvait 

 être attaqué par Aétius que sur le côté du ring qui faisait 

 face à Reims. Or, c'est par là qu' Aétius arriva naturellement. 

 Le roi des Huns se proposait d'exécuter un changement de 

 front en avant, autour de l'ouvrage de la Cheppe qui était à 

 son aile gauche , si le premier choc lui était favorable , pour 

 jeter les fédérés dans la Vesle. Si, au contraire, les débuts 

 de la bataille lui étaient funestes, il se proposait de faire son 

 changement de front en arrière, sur l'aile gauche, et de passer 

 la Noblette, qui est un affluent de la Vesle, à la faveur des 

 ouvrages de la Cheppe, de Bussy et de Saint-Remi, pour 

 interjeter un ruisseau entre Aétius et lui. Aussi son plan 

 tactique était-il une conversion sur son aile gauche et res- 

 semblait-il au mouvement stratégique tournant qu'il avait 

 efléctué autour de Bâle, en passant le Rhin. — Jornandès 

 signale le mouvement tournant de la bataille par l'expression : 

 « convertere partes, » qui ne signifie pas, comme on l'a tra- 

 duit : changer de rôle, mais converser les partis ou changer de 

 front. La manœuvre d'Attila ne réussit pas. Le passage, où 

 Jornandès nous représente l'humble cours de la Noblette 

 comme tout à coup grossi et métamorphosé en un torrent de 

 sang, ne peut s'expliquer que par un changement de front 

 de l'armée d'Attila, passant du Ahan des Diables, où s'était 

 accomplie la première phase de l'action, à une seconde posi- 

 tion le long de la Noblette. Après la seconde phase sur la 

 Noblette, il y eut une troisième phase qui est la déroute des 

 Huns dans plusieurs directions , telles que celle de Poix où 

 est le tombeau de Théodoric. 



