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Au iv^ siècle, les Huns, apparaissant aux confins de l'Eu- 

 rope, déterminent sur l'empire romain, que la corruption dé- 

 compose, un véritable éboulement des peuples barbares de 

 l'Europe, et occasionnent le changement de la face du monde. 

 Leur invasion dans l'empire d'Orient se répercute avec la 

 plus grande violence dans l'empire d'Occident : alors les 

 peuples s'entrechoquent et se brisent, se répandent de l'est 

 à l'ouest, perdent leur ordre relatif, s'interposent les uns dans 

 les autres. Aux Goths sont réservées les premières atteintes 

 des Barbares que vomit le nord de l'Asie; et voilà que les 

 Suèves et les Vandales, qui vivaient entre l'Elbe et la Vis- 

 tule et n'avaient jamais vu les Huns, sont, en même temps 

 que les Alains qui venaient de la Sarmatie asiatique, jetés 

 sur les Gaules dès l'année 406. Durant quatre ans, ces Ger- 

 mains ravagent les Gaules, puis ils s'étendent en Espagne et 

 passent en Afrique. Une portion des Goths, les Visigoths , 

 reçue par pitié en Pannonie , dévaste la Grèce et l'Italie 

 sous la conduite d'Alaric, et, avec Ataulf, entre dans les 

 Gaules par les Alpes occidentales et s'mstalle en Aquitaine , 

 où elle se croit à tout jamais débarrassée des fils des sor- 

 cières (1). Il se produit ainsi des translations de races dont on 

 trouve les pendants en Amérique. Une fois la brèche ouverte 

 sur le Rhin, les Franks passent et se fixent sur les bords de 

 la Meuse ; les Burgondes imitent ce mouvement, franchis- 

 sent le Rhin près de Bâle, occupent l'Helvétie et la Savoie, 

 et se prolongent sur le Rhône. Enfin, quand les Huns s'avan- 

 cent vers l'Occident, toute la race slave s'abat dans le grand 

 angle formé par les monts Ourals et le Danube, devenu vide, 

 et la race turke se rapproche de l'Europe. 



Au milieu du v* siècle, la puissance des Huns est à son 



(1) La renommée prétendit que ces Huns avaient été enfantés par des 

 sorcières qui s'étaient accouplées dans les déserts avec des esprits in- 

 fernaux ; « Quasdam magas muUeres guas spiritus immundi per 



eremum vagantes dum vidissent, et earum se complexibus in coitu inis- 

 cuissent, genus hoc ferocissimum edidere. » (Jornandès.) 



