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descendent la plupart des grands peuples de l'Enropc, les 

 Médo-Perses et les Hindous. Un semblable refoulement a 

 peuplé l'Afrique. La population de l'Amérique n'étant pas 

 autochtone, il faut que l'Amérique se soit peuplée par des 

 races qui ont passé par le détroit de Behring, c'est-à-dire par 

 le cercle polaire arctique, un peu au nord de la Mongohe et 

 de la Mandchourie. Si une expression de mécanique pouvait 

 être tolérée, on dirait que cette puissance mongole a fonc- 

 tionné comme un terrible piston qui, pressant sur les peu- 

 ples de l'Asie centrale, les a fait jaillir par les détroits, les 

 défilés, les isthmes, qui relient l'Asie aux autres parties du 

 monde. Pour émigrer dans de telles conditions, ces races ne 

 devaient pas être libres de leurs mouvements, mais terri- 

 fiées, mises en fuite. La Tartarie prise dans son ensemble a 

 donc été un foyer d'éclatement ; ou mieux, dans tous les 

 âges, ce qu'à diverses époques on a appelé les Scythes, plus 

 tard les Huns, enfin les Tar tares et les Mongols, ont été une 

 force de dislocation et de dispersion des peuples sur la surface 

 de la terre. C'est un de ces grands cataclysmes humains que 

 nous nous proposons d'interpréter dans les chapitres qui sui- 

 vent, en ce qui concerne notre pays. 



II 



PLAN DE CAMPAGNE d' ATTILA. — SES MARCHES JUSQu'a 

 LA BATAILLE DE MÉRY. 



On ne doit pas perdre de vue, en étudiant la campagne 

 d'Attila dans les Gaules, que ce conquérant appréciait à fond 

 le général qu'il allait combattre, et qu'il tenait d'Aétius lui- 

 même, son ancien hôte, les plus précieux renseignements sur 

 la structure géographique et la statistique du pays qu'il se 

 proposait d'envahir. A ces données se joignaient les indica- 

 tions que lui fournissaient Clodomir et d'autres chefs bar- 

 bares qui avaient déjà visité la rive gauche du Rhin, ou des 



