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la mort de l'impératrice Placidie ne pouvait qu'amener le 

 trouble dans les affaires d'occident. Dès lors il gagne le haut 

 Danube, envahit la Bavière, la Souabe, la Franconie, s'em- 

 pare de toutes les places, lève des subsides qu'il emmènera 

 avec lui. Malgré la grande irruption do Suèves, de Vandales, 

 d'Alains et de Burgundes qui s'étaient jetés, sous la conduite 

 de Godégisèle, en 407, sur les Gaules, et de là sur la pénin- 

 sule ibérique ; malgré le torrent des peuples d'outre-Rhin 

 qui s'était déversé sur la rive gauche du fleuve, en 420, sous 

 la conduite de Pharamond, la Germanie, encore inassouvie 

 de la haine du nom romain, répond à l'appel du héros tar- 

 tare, et vient ajouter de nouveaux contingents aux hordes de 

 l'orient et du nord. Huns, Ruges, Gépides, Hérules, Turci- 

 linges, Bellonotes, Gelons, Neures, Ostrogoths, constituaient 

 le noyau des forces d'Attila, et formaient un hideux assem- 

 blage des produits les plus repoussants de l'humanité. Et 

 voilà que se joignent dans la marche les Suèves, les Marco- 

 mans, les Quades, les Thuringiens, les Scyrres, les Bas- 

 ternes et ceux des Francks qui se nommaient Bructères. 

 Attila emploie l'hiver de 450 à 451 à bien asseoir sa base 

 d'opérations le long de la rive droite du Rhin et sur le haut 

 Danube, de Mayence à Bâle. Obligé d'éparpiller ses masses 

 pour leur faciliter les moyens d'existence, il donne, j)ar la 

 dissémination même de ses cantonnements, du crédit aux 

 bruits qu'il a fait courir. 



Au printemps de 451, au moment où il va mettre en 

 marche ses innombrables colonnes, Attila garde encore jle 

 masque; et quoique renseigné sur la sécurité suffisante où 

 semblent vivre Valentinien et Théodoric, il envoie des am- 

 bassadeurs à ces princes, avec mission de continuer à les 

 entretenir dans l'obscurité de ses desseins, et de leur insi- 

 nuer, en temps opportun : — à l'empereur, qu'il n'en veut 

 qu'à Théodoric, que son seul but est de faire rentrer sous ses 

 lois les Visigoths, ses sujets fugitifs, mais qu'il les châtiera 

 pour être devenus les ennemis des Romains ; — et à Théo- 



