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doric, qu'il vient pour se dédommager, en partageant les 

 Gaules avec lui, de ce qu'il n'a pas obtenu la main d'Ho- 

 noria, ni touclié la dot de cette princesse. Les messages 

 furent exactement accomplis, et la politique d'Attila porta 

 juste. En vain Valentinien, auprès duquel les ambassadeurs 

 d'Attila prodiguaient les protestations d'amitié de la part de 

 leur souverain, s'évertuait à répondre qu'il n'était point en 

 guerre avec les Visigoths, et que, le cas échéant, il n'avait 

 besoin de personne pour les réprimer ; en vain Théodoric 

 recevait-il" également les démonstrations les plus chaleu- 

 reuses de la part du roi des Huns, et la promesse d'être 

 bientôt débarrassé du joug des Romains. Ni Valentinien, 

 ni Théodoric ne s'abusèrent sur ce manège ; tout au contraire 

 la chancellerie romaine s'aboucha immédiatement avec la 

 cour des Visigoths, et sollicita leur roi de concourir « à la 

 » défense d'une république dont il tenait un des membres. . . 

 » Méprisant le droit et l'équité, dit le message relaté par 

 » Jornandès, il se montre l'ennemi de tout ce qui existe. 

 » Celui-là mérite la haine qui se pose comme l'ennemi 

 » commun de tous. . . C'est des Huns qu'est venu le mal- 

 » heur... » Théodoric, effrayé, répondit aux envoyés ro- 

 mains en leur promettant vaguement de s'unir à Valen- 

 tinien ; mais, au fond de sa pensée, il était dès lors bien ré- 

 solu de laisser les Romains se tirer de leurs démêlés avec les 

 Huns, et de ne prendre part à la guerre que s'il était attaqué 

 dans ses Etats. D'un autre côté, Aétius, qui connaissait pro- 

 fondément Attila et qui entendait toujours parler d'une inva- 

 sion des Huns dans les Gaules, ne se méfiait que davantage 

 d'une fausse attaque, craignant une volte-face, c'est-à-dire une 

 invasion en Italie, et par suite n'osait bouger do la pénin- 

 sule. Ainsi, celui que l'on nomma le dernier des Romains 

 rendait justice à la capacité stratégique d'Attila, avant de se 

 mesurer avec lui. Théodoric et Aétius étaient donc de fait 

 séparés, et Aétius tenu loin du théâtre des futurs événe- 

 ments. 



