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Quand on étudie les machinations que les chefs des Bar- 

 bares se plaisaient à ourdir, et qu'on les reconnaît assez 

 madrés politiques pour obtenir par des artifices ce qu'ils se 

 proposaient de continuer à dépecer par la violence, on ne 

 peut admettre qu'ils aient été imprévoyants dans l'art de la 

 guerre. C'est une lourde tâche que de jeter une masse de 

 plusieurs centaines de mille hommes dans un pays, car il 

 faut s'inquiéter de la manière dont ils vivront , et dans ce 

 but les partager en corps qui exécutent individuellement des 

 marches et concourent, à un jour donné, en un point dé- 

 signé par le chef suprême , à l'accomplissement de quelque 

 grand acte. En cela consiste la stratégie. D'une manière 

 générale, aux yeux de la masse des Barbares, la guerre n'a- 

 vait point pour but la conquête, mais le brigandage, et il n'y 

 a rien que de très juste à les comparer, comme des auteurs 

 réputés l'ont fait, à des nuées d'insectes dévorants qui s'abat- 

 tent sur une contrée et la ruinent, comme aussi de caracté- 

 riser de tumultuaire la guerre d'invasion de ce temps. Mais 

 devons-nous croire que les chefs des Barbares n'eussent pas, 

 à côté des intérêts mesquins de la plèbe, le souci de leur 

 gloire personnelle par laquelle, à toutes les époques, s'entre- 

 tient la puissance royale, et qu'ils ne fussent doués du talent 

 ou du génie qui procure cette gloire ? 



Tant qu'Attila vécut, « la tourbe des rois et les conduc- 

 » teurs des peuples , » attentifs au moindre signe du maître , 

 obéissaient, au dire de Jornandès, avec la plus admirable 

 ponctualité. Quand Attila mourut, l'empire qu'il avait créé 

 de toutes pièces , pour écraser l'empire romain , s'écroula 

 comme celui d'Alexandre, parce que personne n'était capable 

 de prendre en main un sceptre aussi pesant. Comment, après 

 cela, supposer qu'Attila, qui avait fait tant de marches à tra- 

 vers l'Europe, n'eût pas profité de sa propre expérience, de la 

 capacité des généraux qui servaient sous lui, des doctrines 

 qui découlaient de toutes les grandes entreprises contempo- 

 raines, des longs entretiens qu'il avait eus avec Aétius, pour 



