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n'avoir pas une connaissance infuse des règles de la stratégie, 

 pour ne pas engager méthodiquement ses masses, quitte à 

 ces masses, à la vérité mal organisées, à se tirer d'affaire 

 comme elles pourraient dans les opérations de détail ? Or 

 un ancien élève de l'Ecole polytechnique a osé, il y a 

 41 ans (1), reconstituer avec les matériaux que nous ont 

 laissés des écrivains ecclésiastiques et des poètes, la grandeur 

 des conceptions d'Attila, et compléter les feuillets de l'his- 

 toire que, par incurie ou par incompétence, les écrivains, nés 

 dans ces siècles, n'avaient jamais tracés convenablement, ou 

 que les désordres de cette époque ne nous ont point laissé 

 parvenir. Doit-on blâmer Cuvier d'avoir émis la loi de corré- 

 lation des formes, déduit et classé des espèces ignorées dont 

 on n'avait que des fragments fossiles, et qu'on n'aurait jamais 

 connues sans l'anatomie comparée ? Or M. Tourneux, cet 

 écrivain dont nous parlons, a pris pour cadre le récit des 

 faits ; il les a confrontés avec l'ensemble du territoire sur 

 lequel ils se sont accomplis, et avec les particularités locales 

 du sol. Il a été hardi, il s'est trompé quelquefois ; mais il a 

 rendu un service incontestable en fixant irrévocablement 

 les esprits sur l'emplacement de la bataille où Attila fut 

 défait, et en tentant de jeter du jour sur cette formidable 

 invasion. Certes il est très fâcheux qu'il n'ait pas connu des 

 ouvrages tels que celui de M. Amédée Thierry, ni surtout le 

 Mémoire que cet académicien adressa à l'Empereur; car une 

 discussion n'aurait pas manqué d'ajouter au domaine de l'his- 

 toire, si elle eût pu se prolonger entre deux savants, dont 

 l'un était un grand historien, et dont l'autre, signalé par 

 M. Amédée Thierry lui-même comme un esprit sagace et 

 distingué, avait consacré sa vie tout entière aux sciences et à 

 leur application. Cependant, disons-le, M. Tourneux a eu 

 l'insigne honneur de remplir, au sujet d'une invasion si mal 



(1) Attila dans les Gaules, par Tourneux, ingénieur en chef du dépar- 

 tement de la Marne .(I8'i3). 



