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les Burgundes, et de là gagner la trouée de Belfort, c'était se 

 mettre aux prises immédiates avec des peuples résolus et 

 aguerris, risquer de perdre un temps précieux à batailler 

 dans les défilés du Jura et des Vosges, pays hérissés d'obsta- 

 cles, d'une garde facile, où il n'aurait pu manœuvrer avec un 

 si grand déploiement de forces, avec tant de cavalerie surtout, 

 ni faire vivre tout son monde. 



Tranquille au contraire sur son flanc droit, il juge qu'il 

 vaut mieux descendre par les rives du Necker et du Mein, 

 et suivre encore le cours du Rhin pendant quelque temps 

 pour s'éloigner des Burgundes et dissimuler le plus possible 

 son mouvement d'agression. Il passera le fleuve entre Co- 

 blentz et Bonn pour éviter de se trouver, après le passage, au 

 pied des versants de Hundsrûck. Il gagnera donc le cours 

 inférieur de la MoseUe et pénétrera au centre des deux Bel- 

 giques, où il trouvera l'étendue nécessaire pour faire ma- 

 nœuvrer son armée, surtout sa cavalerie, et les ressources 

 indispensables pour l'existence. Moins méfiants que les Bur- 

 gundes, mais à la vérité moins directement menacés, les 

 Franks se sont endormis dans une quiétude dont il se gardera 

 de les tirer autrement qu'en les surprenant. Trêves, capitale 

 de la Belgique première, une des villes les plus riches des 

 Gaules, ancienne résidence de plusieurs empereurs, n'a pas 

 de garnison : c'est une proie facile, qui fournira avec abon- 

 dance aux ravitaillements de l'armée assaillante et remontera 

 la cavalerie. Trêves est donc son premier objectif ; de là, par 

 des marches rapides, il se jettera sur la Loire, sans perdre de 

 temps à combattre les Franks et les Burgundes, tombera au 

 milieu des Gaules consternées, ne laissera pas aux peuples 

 qui les composent le temps de se reconnaître, hâtera son pas- 

 sage de la Loire, si les forces combinées de Théodoric et 

 d'Aétius ne sont pas encore accourues au devant de lui. 

 Quant à ses derrières, il ne manquera pas de les relier avec 

 sa base d'opérations de la rive droite du Rhin contre les en- 

 treprises ultérieures des Franks et des Burgundes, 



