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Une fois le passage résolu entre Coblentz et Bonn, Attila 

 fait rassembler les barques du Necker, du Rhin, de la Lahn, 

 envoie construire des radeaux; puis, pour ne pas être troublé 

 dans son passage, il détache un corps de 50 mille Ostrogoths 

 sous la conduite de Théodemir, avec ordre de contenir ou de 

 battre les Burgundes s'ils viennent à le harceler, d'opérer 

 une diversion en effectuant un passage du Rhin à Bâle, et 

 enfin de le rejoindre par la ligne la plus courte si les circon- 

 stances se montrent propices. 



En mars 451, Attila lève ses cantonnements et étend ses 

 forces sur le Rhin, depuis Bâle jusqu'à Coblentz. Le corps de 

 Théodemir, qui doit servir de pivot dans le grand mouve- 

 ment, réussit dans ses entreprises. Bâle et Colmar tombent 

 en son pouvoir. Les Burgundes battus sont chassés de l'Al- 

 sace, poursuivis au delà de Belfort, et rejetés..., mais où? 

 Jornandès, l'historien de cette guerre, n'est pas toujours 

 exact, et M. Amédée Thierry le constate dans sa préface. Or 

 Jornandès dit « expressément « qu Aétius , passant en revue 

 les forces qu'il devait un jour porter devant Orléans, avait 

 dans ses rangs les Franks et les Burgundes, et nous avons 

 peine à croire que les Burgundes eussent tous pris le che- 

 min du midi , attendu que , premièrement , ils avaient dans 

 les montagnes de l'Helvétie des refuges inexpugnables, et 

 que, secondement, l'armée des Burgundes, qui avait atta- 

 qué l'aile gauche des Huns, était assez imposante pour ne 

 pas s'enfuir dans le midi après quelques échecs. Des partis de 

 Burgundes sont refoulés à la rencontre d' Aétius qui les ra- 

 massera, mais les autres regagnent leurs montagnes. De 

 même les Franks seront dispersés : de telle sorte que Bur- 

 gundes et Franks auront des représentants dans l'armée du 

 patrice avant la délivrance d'Orléans; mais le gros de leurs 

 forces nous paraît rester dans leur pays, ou, en d'autres 

 termes, Attila ne produit pas complètement le vide derrière 

 lui en marchant vers la Loire, bien que M. Amédée Thierry 

 le donne à entendre dans son mémoire à l'Empereur. Nous 



