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elle ne se fût rendue à discrétion. Couvert par ses ailes pour 

 le passage du défilé de l'Argonne, et bien éclairé sur la tête 

 de sa colonne, il arrive dans les plaines de la Champagne où 

 Andagèse l'a devancé, et avant de se porter sur Reims, il 

 attend vers Mauriac, aujourd'hui La Cheppe, en travers de 

 la voie romaine qui conduit de Metz à Reims par Bar-le-Duc, 

 que Walamir ait opéré sa jonction avec lui. 



Un chef puissant comme Attila, qui remue des masses 

 colossales hétérogènes venues des pays les plus divers, a 

 besoin de se montrer parfois à ses troupes, et de faire des- 

 cendre jusqu'au fond des rangs la conviction de son autorité 

 suprême. S'il a su choisir des hommes auxquels il confie 

 des commandements, il sera assez prudent pour maintenir 

 leurs sentiments de discipline , et pour ne pas trop les aban- 

 donner à eux-mêmes en les exposant à travailler pour leur 

 propre compte. D'ailleurs la réunion des principaux chefs 

 de colonnes, qui étaient, on n'en peut douter, des Barbares 

 de haute valeur, ne pouvait servir qu'à éclairer le maître 

 souverain : à lui seul de prendre à son gré des avis, ■ de 

 recevoir des rapports, de trancher en dernier ressort sur 

 toutes les questions. C'est ainsi qu'il résistait aux vives solli- 

 citations de Clodomir, qui n'avait pour but que d'arracher la 

 monarchie des Franks à Mérovée, et que lui-même, Attila, se 

 préparait à marcher vers le midi, ayant avant tout pour 

 visées d'attirer les Visigoths en dehors de leurs cantonne- 

 ments, de les battre, de courir au devant d'Aétius qu'il 

 croyait encore en Italie et de l'attendre au débouché des 

 Alpes. Pour montrer sa puissance à son innombrable armée, 

 faire naître dans l'âme de tous la confiance qui se puise dans 

 la grandeur des masses, il consacre quelques jours à des 

 manœuvres où tout le monde prend part, et auxquelles les 

 immenses plaines de la Champagne se prêtent si bien. Pen- 

 dant les jours qui y sont employés, il reçoit une députation 

 des habitants de Châlons, en tête de laquelle marche l'évêque 

 saint Alpin, et impose à cette cité, qui s'y soumet, de fournir 



