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traire en y allant qu'il ordonna de faire un ring, et qu'il 

 chargea les troupes qu'il laissait sur ses derrières d'en 

 achever l'exécution ; car sans doute il l'entreprit avant d'en- 

 trer dans Reims. 



La construction du ring, dont on voit les vestiges entre la 

 Noblette et la Suippe, exercera, comme nous le verrons, une 

 influence sur la marche d'Aétius, et l'obligera à passer au 

 large par l'ouest, afin de ne pas tomber dans un repaire qu'il 

 n'a pas reconnu, et aussi pour profiter de la voie romaine 

 qui devait le conduire de Sens à Reims par Sézanne et Da- 

 mery, et dont, près de Damery, on voit un tronçon. Plus 

 tard, nous reviendrons avec détails sur la description des ou- 

 vrages. 



Après avoir trempé le moral de son armée dans la connais- 

 sance de sa souveraineté, Attila juge à propos de ne pas laisser 

 de côté une cité aussi importante que Reims et d'ailleurs si 

 rapprochée , et qu'il doit montrer à la capitale de la Belgique 

 seconde la masse imposante de ses forces. 



Reims avait été trop maltraitée par les Vandales, auxquels 

 elle avait résisté en 407, pour ne pas acheter les bonnes grâces 

 des Huns : aussi reçut-elle dans ses murs Attila et les guer- 

 riers qui formaient la garde de ce prince. Ses siaisons étaient 

 désertes, les habitants avaient fui dans les forêts, et Nicaise, 

 évêque, qui restait seul avec quelques fidèles, les avait grou- 

 pés autour de hii sur le seuil de l'église. L'auteur de la Vie. 

 de saint Nicaise rapporte que les Huns préludèrent aux mas- 

 sacres par le meurtre de l'évêque, et que le prélat eut la tête 

 tranchée au moment où il chantait ce verset d'un psaume de 

 David : « Seigneur, vivifie-moi selon ta parole; » puis que 

 les Barbares s'enfuirent, laissant là le butin, parce qu'ils 

 avaient entendu un bruit soudain dans l'église, et qu'ils sor- 

 tirent définitivement de la ville. VoiLà ce que dit l'histoire ; 

 mais les Huns étaient-ils gens à se sauver du bruit, et ne 

 serait-ce pas plutôt un ordre d'Attila qui les aurait rappelés , 

 parce que les Franks ne pouvaient que s'inquiéter vivement 



