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marchait sur Orléans. Sans tarder, Aétius entre en relations 

 avec Théodoric; mais le roi des Visigoths est effrayé et ne 

 voudrait de l'alliance romaine ijue contre Genséric : il s'opi- 

 niâtrc donc à ne pas prendre les armes. En vain Aétius lui 

 représente- t-il que lorsque les Romains seront défaits, le roi 

 des Huns pèsera de tout son poids sur les Visigoths, ses pré- 

 tendus sujets, et veut-il le persuader, en confrontant les 

 lettres d'Attila, que le Barbare se joue des cours de Toulouse 

 et de Ravenne. En vain les principaux chefs des Visigoths 

 gémissent-ils des résolutions antiguerrières de leur souve- 

 rain ; Aétius ne peut le décider à prendre part à la lutte qu'en 

 allant lui-même prier un noble Arverne, Avitus, qui exer- 

 çait sur l'esprit de Théodoric une magique influence, de vou- 

 loir bien s'employer comme intermédiaire. Le retard ne pro- 

 venait donc pas du fait d' Aétius ; il était le fruit dos combi- 

 naisons diaboliques d'Attila, qui avait réussi à empêcher ses 

 adversaires de savoir où donner de la tête. 



En môme temps que le roi des Visigoths se décide à opérer 

 sa jonction, le midi des Gaules se lève comme un seul 

 homme ; la Bagaudie s'éteint et rentre dans les rangs des 

 clients que les nobles gaulois arment et commandent. De 

 toutes parts accourent vers le midi des forces, que l'immi- 

 nence du danger et la confiance dont jouit l'illustre général 

 romain dirigent instinctivement sous ses drapeaux. Ce sont 

 des partis de Burgundes et de Franks, les tribus de l'Armo- 

 rique, les Lètes, c'est-à-dire des compagnies de colons sar- 

 mates, saxons, taïfales, teutons, suèves, etc., qui étaient atta- 

 chées au sol des Gaules, à Poitiers, à Chartres, à Baveux, à 

 Coutances, à Autun, etc., et qui se portent sur Arles, par 

 masses petites à la vérité, mais si fréquentes qu'Aétius aura 

 bientôt une armée comparable en effectif à celle d'Attila (l). 



(l) JoRNANDÈs donne rénumération des peuples qui accoururent se 

 mettre à la disposition du patrice dès qu'il parut dans les Gaules, et il 

 cite les Biu'i^nindi^s. Nous verrons plus tnnl la coiifinnci' qu'il faut avoir 



