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Quoique improvisée, cette armée aura une supériorité sous le 

 rapport de l'armement et de la discipline, mais elle sera 

 incapable de manœuvres tactiques savantes. Ainsi donc déjà, 

 dès cette époque, le défenseur sortait instinctivement du sol 

 et faisait présager l'énergique vitalité de la France. 



Agnan avait exposé à Aétius qu'à la grande rigueur Or- 

 léans tiendrait jusqu'au huitième jour avant les calendes de 

 juillet, ce qui correspond au 23 juin (1), et il était retourné 

 au centre de son diocèse. Attila poussa avec vigueur les tra- 

 vaux du siège, mais la place avait d'excellentes. murailles et 

 ses défenseurs se conduisaient avec intrépidité dans l'espoir 

 d'un prompt et efficace secours. Cependant si le bélier ne 

 produisait aucune brèche, les flèches des Huns, qui étaient 

 des archers admirables, occasionnaient de grands désastres 

 dans la ville. Peu à peu les courages s'émoussèrent, les bras 

 faiblirent : Agnan soutenait les cœurs, faisait promener les 

 reliques des saints sur les remparts, promettait l'assistance 

 de Dieu, baignait de ses larmes les degrés de l'autel (ce qui, 

 à cause de sa sainteté bien reconnue, était pour les Orléanais 

 une raison de croire qu'un secours arriverait), et prolongeait 

 ainsi la défense de quelques jours ; mais les fatigues et les 

 maladies, qui s'attachent à d'aussi rudes labeurs, poussèrent 

 les habitants à se rendre. Ce fut encore Agnan que la cité 

 députa. Attila, irrité de ce qu'on lui faisait des conditions, 

 renvoya durement l'évêquc. 



Alors les habitants se rendent à discrétion, et les portes de 

 la ville sont ouvertes. L'armée de siège pénètre avec ordre 

 dans la place, les chefs en tête, afin de choisir dans le prélè- 

 vement des prisonniers et du butin, et le pillage s'effectue 

 régulièrement, quand tout à coup voici Aétius et Théodoric 



dans JoRXANnÈs. Des partis de Burgundes purent, arriver à la rencontre 

 d'Aétius, mais le gros des Burgundes n'arriva qu'après raffaire d'Or- 

 léans. 



(1) Le 23 juin du calendrier julien est le 26 juin du calendrier gré- 

 gorien. 



