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 doit abattre que raomonLauément l'âme de fer d'un conqué- 

 rant. Attila voudra eu effet tenter une nouvelle fois le sort 

 des armes. 



III 



BATAILLE DE CHALONS. 



La bataille de Méry, loin d'être une action définitive, n'é- 

 tait que le prélude d'un drame autrement sanglant qui ne 

 devait pas tarder à se dénouer. De part et d'autre, il s'en faut 

 que toutes les forces aient été engagées. Attila va concentrer 

 sur lui les corps d'Andagèse et de Théodemir, qu'il avait 

 laissés sur l'Aisne et sur la Marne. Mais bientôt il aura sur 

 les bras toutes les Gaules , quand les nouveaux corps de 

 Franks et de Burgundes opéreront leur jonction avec Aétius. 

 Sa situation s'aggrave de plus en plus : au manque de con- 

 fiance qui peut atteindre ses rangs après deux revers mar- 

 qués et consécutifs, va s'ajouter le danger que comporte un 

 accroissement plus considérable de forces gallo-romaines, par 

 suite duquel il y aura à peu près balancement dans l'effectif 

 numérique total des deux adversaires. Cependant il ne veut 

 pas profiter de l'avance que lui donne la destruction du pont 

 de la Seine, pour métamorphoser en une fuite honteuse vers 

 le Rhin une retraite qu'il a énergiquement effectuée d'Or- 

 léans jusqu'à Méry; il ne songe au contraire qu'à recon- 

 quérir les avantages qu'il a perdus. Une grande victoire lui 

 est devenue indispensable, et il s'entourera de toutes les pré- 

 cautions qui peuvent la lui assurer, en restant sur la défen- 

 sive. 



Dans son mémoire, où brillent à la fois la sagacité et la 

 distinction, M. Tourneux discute le point précis de la grande 

 bataille où Attila a été défait, et conclut, après avoir examiné 

 les auteurs anciens et modernes et profondément étudié la 

 campagne dans tout son ensemble, qu'à la suite d'un combat 

 acharné à Méry, il y a eu un engagement définitif à Mauriac 



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