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(La Gheppe). C'est la version qui est admise aujourd'hui et 

 qui se trouve reproduite dans le très intéressant et très con- 

 sciencieux mémoire topographique de M. Savy, qu'on ne doit 

 pas manquer de consulter pour l'étude des événements de 451 . 

 Mais la question est loin d'être aussi tranchée au sujet de 

 l'origine des fortifications de La Cheppe, de Bussy, de Saint- 

 Remi et de Nantivet. Pour M. Tourneux, c'est par l'ordre 

 d'Attila, alors qu'il battait en retraite, que ces retranchements 

 ont été élevés, tandis que suivant d'autres archéologues ou 

 historiens, tels que M. Amédée Thierry, l'ouvrage de La 

 Gheppe, par exemple, serait un camp retranché permanent 

 qui assurait les communications de Reims avec Metz par 

 Nasium, et que les Romains avaient construit. Gette dernière 

 opinion est celle qui semble prévaloir aujourd'hui, et que nous 

 essayons de combattre. Pour nous, comme pour M. Tourneux, 

 ces fortifications ont été élevées par l'ordre d'Attila. Passé 

 cela, nous divergeons. Ge n'est pas après Méry, comme cet 

 auteur le prétend, mais au moment où le souverain barbare 

 venait de passer l'Argonne et se préparait à marcher sur Or- 

 léans, que ces fortifications furent entreprises. 



La grande revue qu'on attribue à Attila dans ces plaines, 

 était un temps d'arrêt pendant lequel il étudiait une ordon- 

 nance de combat propre à cet emplacement, mesurait son 

 terrain en mettant ses troupes elles-mêmes en ligne , déter- 

 minait l'assiette et commençait l'exécution d'un grand camp 

 fortifié où il voulait déposer les dépouilles arrachées à tant de 

 villes, parce que ce butin était devenu un sujet d'encombrement, 

 une cause de ralentissement et de danger. On pourrait le 

 taxer de folie, ou pour le moins d'imprévoyance, si, à la veille 

 de se mesurer avec Aétius, il n'eût pris des précautions pour 

 se réserver le rôle de la défensive, auquel les chances de la 

 guerre pouvaient le réduire. Rien de plus naturel qu'il gardât 

 les débouchés de l'Argonne et du Jura, car c'étaient des avan- 

 tages précieux qu'il avait acquis ; rien de plus correct qu'il 

 choisît un terrain oCi il avait de l'eau et de l'espace pour faire 



