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d'échec, en un changement de front en arrière sur le même 

 point. 



Aétius avait sans doute connaissance des préparatifs de la 

 bataille défensive qu'Attila voulait accepter près du débouché 

 des passages de l'Argonne : les prisonniers qu'il avait pu in- 

 terroger après Orléans et après Méry, et auxquels il ne man- 

 quait pas de faire des avantages considérables pour un rapport 

 utile, l'avaient complètement instruit. Il y avait peut-être déjà 

 là un motif pour attirer le patrice dans la direction de Reims, 

 afin de faire face dès le premier moment au côté le plus ac- 

 cessible du ring. Mais ce n'est pas là-dessus que nous nous 

 appuierons pour démontrer qu'elTeclivement Aétius alla sans 

 tâtonner dans la direction de Reims, et tourna à droite, au sud 

 de Sillery, pour se mettre, face en arrière, en bataille. 



A Méry, les chariots et l'infanterie d'Attila avaient p'assé 

 la Seine sous la protection de la nombreuse cavalerie des 

 Huns, et la gauche de la colonne avait détruit le pont, afin 

 que l'armée fût couverte par le fleuve (0. Puis cette cavalerie, 

 emmenée au galop dans la direction do Troycs, avait passé 

 la Seine à Troycs, l'Aube à Arcis, et avait rejoint sur la voie 

 ronîaine le gros de l'armée en marche sur Châlons. Evidem- 

 ment Aétius ne peut plus poursuivre Attila l'épée dans les 

 reins, et il n'ira pas faire avec son infanterie le crochet qu'At- 

 tila décrit en passant par Troyes; mais il a à Pont-sur-Seine 

 un moyen de passage, et une route qui le conduit à Damery , 

 et à Damery H aura encore un pont. On ne peut douter qu'il 

 ne dirige sur cette position ses troupes les plus agiles ; c'est à 

 Damery qu'il passera la Marne, et non à Châlons, où. le pont 

 serait ou interrompu, ou vigoureusement défendu. 



Il suit donc ainsi la route qui le mène le plus directement 



■ (1) AUila avait profite de la leçon qu'il avait n;çue à Orléans ; nous 

 avons démontre que la conquête do la partie des Gaules au nord de la 

 Loire n'avait tenu qu'à ce qu'une travée du ]jont ne fut pas supprimée 

 à temps. 



