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plutôt qn'un potentat barbare en a ordonné l'exécution sur la 

 Xîiste do son cheval. 



Un peu plus bas que La Chcppe, la Noblette présente un 

 rentrant très prononcé, dans lequel Attila assied son grand 

 ouvrage ; il fera jouer au ruisseau le rôle d'avant-fossé, et, 

 par un barrage en aval, il tendra une inondation, pour pro- 

 téger la partie sud de son camp retranché et noyer ses 

 fossés. 



La redoute, construite dans un sol crayeux, a gardé, au- 

 tant que quatorze siècles pouvaient le permettre, le caractère 

 de ses formes. Le tracé a été fait par des hommes peu 

 exercés : il a la figure d'un cercle très irrégulier, et rien ne 

 motive cette irrégularité; son petit axe est de 460 mètres et 

 son grand axe de 554. Le parapet, élevé de 4° 75 environ au- 

 dessus du sol, a de 22 à 26 mètres de largeur à la base ; le 

 développement des crêtes est de 1763 mètres. Une suréléva- 

 tion remarquable se présente dans la partie sud de l'enceinte, 

 et paraît avoir été un cavalier destiné à battre un petit pré 

 contenu dans un méandre de la Noblette : les gens du pays 

 l'appellent le Gros-Chdtelet. Le fossé, au niveau du sol, varie 

 de 27 à 30 mètres de largeur, mais il s'est comblé en partie. 

 Sa profondeur n'est aujourd'hui que de 6'" 50 environ, tandis 

 qu'elle dépassait autrefois 10 mètres. Huit fouilles ont été 

 exécutées transversalement dans les fossés, et nous en don- 

 nons le spécimen dans un dessin, en présentant deux coupes. 

 On remarquera combien le fond du fossé primitif est irrégu- 

 lier; il est d'autant plus facile à reconnaître qu'il est fait 

 dans la craie et qu'il est recouvert de vase noire. Si le 

 camp de La Gheppe eût été un camp permanent des Romains, 

 nul doute que l'on eût achevé le fossé, puisqu'il restait si peu à 

 faire. Cet argument élimine radicalement l'hypothèse d'un 

 camp romain permanent. Le contrefort qui longe la rive 

 droite, immédiatement en aval de l'ouvrage, servait à rejeter, 

 dans la portion nord-ouest du fossé, les eaux soulevées par la 

 digue. Des dépôts de terre vaseuse, qui varient de 10 à 40 



