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pour sa défense. C'est le point le plus fort du champ de ba- 

 taille défensive ou du ring ; c'est le réduit de la position. Tel 

 sera le point d'appui de l'aile gauche, si l'ennemi vient dans 

 la direction de Reims, et Aétius ne peut attaquer que de ce 

 côté. Nous verrons plus tard qu'Attila exécute autour de cet 

 ouvrage un changement de front en arrière. Mais déjà il a 

 arrêté que si la fortune lui souriait, il ferait autour de ce 

 point une conversion en avant, et reproduirait ainsi dans 

 l'opération tactique son mouvement stratégique autour de 

 Bàle, après le passage du Rhin. 



Le point d'appui de l'aile droite, dans l'hypothèse où l'en- 

 nemi viendrait de R.eims, est naturellement la Suippe ; mais il 

 sera consolidé par un ouvrage. La redoute de Nanti vet, sans 

 être la copie du camp retranché de La Gheppe, est conçue dans 

 le même esprit : autant du moins que par la pensée on peut 

 en rétablir les formes, sur les quelques vestiges qui en res- 

 tent et que M. Tourneux avait reconnus plus amplement 

 avant 1833 , elle a dû avoir la forme d'un cercle irrégulier, 

 protégé par un fossé qu'inonde la Suippe. Sur son enceinte, 

 du côté du nord, un marais en défendait les approches : • 

 comme au camp de La Cheppe, une inondation factice pouvait 

 défendre le côté sud de ce dernier ouvrage. Il y avait sans 

 doute dans la redoute de Nantivet un réduit, de la forme 

 d'un cercle aplati et concentrique au premier. La porte de la 

 redoute donnait vers l'amont de la Suippe, et ce qui le dé- 

 montre, ce sont les tumulus qui s'élèvent comme les témoins 

 de l'assaut donné dans la direction de cette porte. Une autre 

 communication débouchait directement sur le ruisseau. Les 

 communications de l'ouvrage étaient habilement disposées, 

 pour que l'ennemi, à supposer qu'il eût franchi la première 

 enceinte, ne pût tomber immédiatement dans l'intérieur de la 

 seconde. La redoute de Nantivet devait être défendue par 

 trois ou quatre mille hommes. A quelle époque la rattacher, 

 si ce n'est au système de bataille défensive d'Attila ? Bien 

 certainement la redoute de Nantivet n est pas un retranche- 



