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chemin de Mauriac à Valmy, à 12 kilomètres du camp re- 

 Iranclié de Mauriac, est un des sommets les plus élevés des 

 plaines mollement ondulées qui avoisinent Mauriac. Six val- 

 lons distribués régulièrement, sauf un, celui de l'Auve, pren- 

 nent naissance dans les pentes de ce mamelon. Trois d'entre 

 eux , dont le thalweg va plus ou moins dans la direction de 

 l'ouest, jouent un rôle dans la bataille : celui qui est le plus au 

 nord, ou la Suippe ; celui du centre, ou la Noblette ; et celui 

 de la Vesle au sud, qui reçoit la Noblette à Vadenay. Entre 

 ces six vallons existent des contreforts très bas et très aplatis, 

 dont l'un, qui divise les eaux entre la Noblette et la Suippe, 

 arrive presque dans l'angle que fait l'ancienne voie romaine 

 de Reims à Bar-le-Duc avec la route nationale moderne de 

 Ncvers à Sedan, A quatre kilomètres et au nord du camp de 

 Mauriac, ce contrefort se relève insensiblement de 51 mètres, 

 et s'appelle , dans la région de son point le plus élevé , Mont- 

 Piémont. Telle est la position que Jornandès signale (liv. xii) 

 dans ces termes : « Erat autem positio loci cleclivi tumore in 

 modum collis excrescens , » et qui , se modelant en forme de 

 colline sur plus de la moitié du champ de bataille, devait être 

 disputée. 



Il est tout à fait essentiel de connaître le cours de la No- 

 blette. Ce ruisseau prend sa source à environ 6 kilomètres à 

 l'est du centre de la ligne de La Cheppe à Nantivet : de Saint- 

 Remi à Bussy , il a moyennement 2™ de large et 0"" 50 de 

 profondeur ; souvent marécageux, il est guéable en plusieurs 

 points, mais il n'est ni guéable, ni d'un franchissement facile 

 entre Bussy et Mauriac (La Cheppe), où ses rives sont géné- 

 ralement à pic, aujourd'hui du moins , et en arrivant vers 

 Mauriac, il a de 4 à 5 mètres de largeur et l"' 30 de profon- 

 deur. Il n'y a pas lieu de revenir sur le rôle que devaient 

 remplir la Suippe et la Noblette pour appuyer les ailes , ni 

 sur l'emploi que se proposait de faire Attila de la Noblette, 

 pour s'en couvrir, si les chances de la bataille l'obligeaient à 

 faire un changement de front en pivotant autour de Mauriac, 



