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il avait le temps de gagner le Rhin, parce qu'Aétius étant 

 obligé de passer par Pont-sur-Seine et Damery, avant de ga- 

 gner l'Argonne, Attila prenait l'avance sur lui d'environ 60 

 kilomètres. Pour faire ressortir l'erreur que Jornandès a pu 

 conimettre, nous rapporterons la harangue qu'il prête à Attila 

 pour aiguillonner le courage de ses troupes. La paraphrase 

 de l'auteur démontrerait au besoin qu'il n'a pas été suffisam- 

 ment judicieux dans le récit de l'action. Nous admettrions 

 volontiers une harangue où Attila leur dirait : qu'elles ont 

 devant elles leurs plus terribles ennemis, mais qu'elles sont 

 en force, en bonne position et qu'il les commande ; — qu'elles 

 doivent défendre les riches et abondantes dépouilles arrachées 

 jusqu'à présent aux Gaules ; — qu'après la victoire elles se- 

 ront maîtresses des Gaules, de l'Italie, du monde; — qu'aux 

 plus braves guerriers seront réservées les meilleures parts 

 dans la répartition des armes et des chevaux, et qu'ils auront 

 de l'or, du vin, des femmes. Cette péroraison eût été du goût 

 des Huns, des Ostrogoths, des Ruges, etc., qui n'eussent pas 

 manqué de la trouver très éloquente. Au lieu de cela, ce que 

 Jornandès fait dire au héros tartare n'est ni d'un conquérant, 

 quelle que soit sa nationalité, et encore moins d'un rhéteur. 

 Toutefois nous nous abstiendrons de caractériser en termes 

 amers cette harangue, dont nous empruntons la traduction 

 au livre de M. Amédée Thierry : 



« Après tant de victoires remportées sur tant de nations, 

 » et au point où nous en sommes de la conquête du monde, 

 » je ferais, à mes propres yeux, un acte inepte et ridicule en 

 » venant vous aiguillonner par des paroles, comme si vous 

 « ne saviez pas ce que c'est que de se battre. Laissons ces 

 » précautions à un général tout neuf ou à des soldats sans ex- 

 » périence : elles ne sont dignes ni de vous ni de moi. En 

 » effet, quelles sont nos habitudes, sinon celles de la guerre ? 

 » Et qu'y a-t-il de plus doux pour les braves que de chercher 

 » la vengeance les armes à la main ? Oh ! oui, c'est un grand 

 » bienfait de la nature que de se rassasier le cœur de ven- 



