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sieurs jours l'arrivée des Burgundes, afm d'être mieux eu 

 force pour attaquer Attila, et ce serait alors qu'Attila aurait 

 créé ses retranchements. Cette supposition n'est pas admis- 

 sible. Aétius, en effet, ne pouvait pas laisser Attila se retran- 

 cher en sa présence. Nous admettons, pour des raisons que 

 nous avons précédemment développées, que des Franks et 

 des Burgundes soient venus dans les derniers moments ; mais 

 qu'ils soient ou ne soient pas tous arrivés, Aétius cgnimence 

 l'action sans perdre de temps. 



Par la direction qu'il a suivie, Aétius a sa ligne de bataille 

 à cheval sur la route de Reims à Bar-le-Duc , face au ring 

 et le dos tourné à Reims. Il se portera en avant, en proté- 

 geant ses ailes : la gauche par la Suippe , et la droite par la 

 Veslc ou plus tard par la Noblette, qui est un affluent de la 

 Vesle. 



Attila prend sa ligne de bataille perpendiculairement à la 

 même voie romaine, face à Reims ; il appuie ses ailes à la 

 Noblette et à la Suippe, et il les consolide par le retranche- 

 ment de La Ghe^Dpe et la redoute de Nantivet. 



Des engagements partiels ont lieu apparemment dans le 

 principe, à la faveur desquels Aétius fait reconnaître le ter- 

 rain ou le reconnaît lui-même ; mais déjà il est sans doute 

 renseigné sur l'ensemble du ring par ses prisonniers d'Or- 

 léans et de Méry. 



Relativement à la force des armées, nous avons adopté les 

 chiffres de M. Tourneux; ils sont loin d'être sûrs, mais ils 

 sont suffisamment probables. Les historiens anciens sont en 

 effet très discordants : par exemple, au commencement de 

 l'invasion, les Barbares s'élevaient au nombre de 400, de 500, 

 de 700 mille ; par exemple encore il y aura du fait de la ba- 

 taille 300 mille morts d'après Idace, et 162 mille d'après Jor- 

 nandès. On est de la sorte fort embarrassé pour fixer un 

 nombre ; et si l'on se reporte à la façon dont les armées s'é- 

 taient recrutées, on est tenté de croire que les chefs eux- 

 mêmes ne savaient que très vaguement combien ils avaient 



