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d'hommes à l'effectif. Nous admettrons, avec M. Tourneux, 

 que les fédérés avaient 193 mille hommes le jour de la ba- 

 taille, et que les Huns s'étaient réduits de 400 mille à 225 

 mille combattants. 



La proportion eût donc été de 7 à 8. Gomment Aétius, qui 

 a le désavantage du nombre et du terrain, pourra-t-il rem- 

 porter une victoire aussi colossale que le dit l'histoire ? L'in- 

 terprétation que nous allons donner de l'opération tactique, 

 découle de la relation de Jornandès, de la topographie locale, 

 des renseignements que fournissent à la fois les retranche- 

 ments, les tumulus, et certaines dénominations caractéristi- 

 ques qui sont restées attachées à la terre. 



Au V® siècle, l'art militaire était retombé dans l'enfance ; 

 il allait y stationner jusqu'à la chevalerie. Chez tous ces 

 fédérés, qui étaient à vrai dire des demi-barbares, on trouve 

 une sorte de conformité d'armement avec celui de l'a Répu- 

 blique et de l'Empire, une pénétration de tactique et de civi- 

 lisation que des esclaves fugitifs, des proscrits, des opprimés, 

 des déserteurs, avaient implantée chez ces peuples avant 

 même qu'ils ne fussent atteints par la conquête. Leur ordon- 

 nance était profonde, et pour garantir les premiers rangs, ils 

 employaient la tortue, c'est-à-dire qu'ils mettaient en avant 

 d'eux les hommes d'élite, armés de casques, de cuirasses et 

 de grands boucliers, qui, par leur force et leur courage, con- 

 stituaient une muraille aux archers. La cavalerie, peu nom- 

 breuse, était chez eux en général placée sur les ailes ou en 

 arrière. Ils mettaient les troupes sur deux ou trois lignes. 

 Leurs armes étaient le javelot, la hallebarde, la hache à deux 

 tranchants ou francisque, l'épéc ; la cavalerie avait le javelot 

 et lançait des flèches. Les Huns avaient pour armement des 

 flèches et des zagaies, comme en auront plus tard les musul- 

 mans d'Abd-el-Rhaman qui viendront à Poitiers. A Châlons 

 et à Poitiers, les Asiatiques, « alertes et légers. » feront peu d'im- 

 pression sur les gros bataillons que les Gaules leur opposent, 

 parce que ces bataillons sont couverts de la tortue des bou- 



