— 307 - 



dei^uis la mer Jaune jusqu'à l'Atlantique. Ne nous étonnons 

 point de ce chilTrc, et reportons-nous à la manière de com- 

 battre de l'antiquité. Les mêlées étaient alors beaucoup plus 

 sanglantes que nos batailles modernes. Quand, en l'an 101 

 avant J.-C, Marins vainquit les Gimbres et recula de cinq 

 siècles l'invasion germanique , il fit à l'ennemi 60 mille pri- 

 sonniers et en tua deux fois autant. 



Ne quittons point le théâtre de cette mémorable bataille 

 sans jeter en arrière un coup-d'œil recueilli. La tradition 

 donne des indications précieuses. Sur la rive droite de la 

 Noblette, près du Mont-Piémont , un point du sol a gardé le 

 nom de Ahan des Diables, pour perpétuer le souvenir du mas- 

 sacre d'un corps d'armée tartare ; sur la rive gauche, à Poix, 

 un tumulus nous est légué comme le tombeau de Théodoric. 

 Et quand nous remontons l'humble ruisseau de la Noblette , 

 que Jornandès nous représente comme tout à coup transformé 

 en un torrent de sang, trois tableaux échelonnés se présen- 

 tent à notre imagination. En bas une vaste redoute où le 

 « Fléau de Dieu, » battu, s'est réfugié, est entourée du sang 

 que la digue de la Noblette fait refluer dans ses fossés ; rien 

 de plus juste que la dénomination populaire de Camp d'Attila. 

 En amont de cet ouvrage, les tumulus se présentent comme 

 le panthéon des défenseurs des Gaules et de la civilisation. 

 Enfin, tout en haut, ne pouvons-nous, sans trop nous égarer 

 dans la conjecture, voir dans la dénomination de La Croix- 



chiffre des pertes d'Attila. Cette proportion nous semble inadmissible, 

 parce que la victoire se dessina dès le début; que les Huns, refoulés du 

 Mont-Piémont, durent déjà perdre sensiblement plus de monde que les 

 fédérés; qu'il périt considérablement plus de Huns en franchissant le 

 ruisseau ; qu'enfm il en tomba incomparablement davantage lorsque 

 le centre s'enfuyait en déroute dans la direction de Poix. Dans ces con- 

 ditions, nous admettons volontiers qu'Aétius ne supporta qu'un quart 

 du total des pertes, et qu'Attila subit les trois autres quarts. Quant au 

 déficit de GO mille hommes du côté d'Attila, il nous paraît erroné, 

 d'après M. Tourneux lui-même; car cet auteur admet le chiffre de 

 225 mille combattants à Mauriac sous les ordres du roi des Huns, et il 

 en accuse moins de 100 mille en retraite après l'affaire. 



