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gieuses ; on peut apprécier son patriotisme par les traditions 

 qui tiennent à ses origines et à ses exploits militaires ; on 

 peut enfin se rendre compte de ses aptitudes poétiques par la 

 variété même des récits fabuleux qui sont les fruits spontanés 

 de son imagination ou de sa verve caustique. 



Les Séquanes, nos ancêtres, ne nous ont laissé aucun mo- 

 nument écrit de leur littérature. Cependant chaque peuple a 

 eu la sienne, et l'histoire nous redit depuis deux mille ans 

 que les poètes de la nation gauloise en étaient à la fois les prê- 

 tres, les législateurs et les liistoriens. Où retrouverons-nous 

 les traces de cette littérature sans livres de nos pères, si ce 

 n'est dans ces traditions mythologiques qui sont parvenues 

 jusqu'à nous, et qui n'ont absolument rien de commun avec 

 la mythologie des Grecs et des Romains ? D'où viendrait ce 

 goût inné et persistant de nos campagnards pour les histoires 

 merveilleuses, pour les contes satiriques qu'ils composent 

 eux-mêmes, malgré leur ignorance des premières règles de 

 l'art, si ce n'est d'une prédisposition originelle, d'un instinct 

 poétique héréditaire ? 



A plus d'un point de vue, la recherche et l'étude de nos 

 traditions doivent donc paraître utiles et intéressantes. 



Les éléments de cette curieuse étude sont beaucoup plus 

 multipliés qu'on ne pourrait le croire au premier abord. Ils 

 se présentent en foule au chercheur qui daigne s'en soucier. 

 On les trouve dans les ruines de ces vieux châteaux dont la 

 féodalité avait, pour ainsi dire, hérissé la cime de nos mon- 

 tagnes; dans les enceintes aujourd'hui désertes de ces anti- 

 ques monastères auxquels notre province doit la plupart de 

 ses défrichements et la première instruction de ses habitants ; 

 dans ces grottes profondes que la nature a creusées dans 

 notre sol, pour servir de refuge au peuple dans les temps de 

 calamités. Il n'est presque pas de fontaine, de lac, de rocher, 

 d'oratoire, dans notre province, qui n'ait sa tradition. Les 

 forêts, les prairies, les rivières ont aussi les leurs, où figurent 

 les Dames blanches, les Dames verles, les Follets, les Vouivres 



