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et les Fées. Cet arbre séculaire, dont les vents ont déchiré les 

 rameaux, dont la foudre a plus d'une fois brisé la cime et 

 dont la cognée du bûcheron n'a pu encore entamer le cœur, 

 ne l'appclle-t-on pas V Arbre des sorciers ? N'est-ce pas sur 

 cette pelouse aride et inculte, dans cette clairière sauvage et 

 désolée, que se tenait jadis le sabbat et que se jouaient à mi- 

 nuit, le jeudi de chaque semaine, des scènes prétendues in- 

 fernales (1) ? N'avez- vous pas rencontré quelquefois, dans vos 

 voyages, un pont rustique jeté audacieusement sur un 

 abîme, entre deux rocs gigantesques, et ne vous a-t-on pas 

 dit, quand vous le traversiez en tremblant, que ce pont était 

 le Pont dît Diable ? 



Les chemins de fer n'ont encore point de traditions ; mais 

 nos anciennes routes, à présent délaissées par le voyageur, 

 en avaient presque autant que de bornes kilométriques. Le 

 grandvalier les savait, et il était rare que, dans une diligence, 

 il ne se trouvât personne pour les apprendre à ceux qui pou- 

 vaient les ignorer. 



On n'allait guère autrefois de Dole à Montbéliard sans 

 ouïr conter, chemin faisant, la tradition du Pas de Boland, 

 ou celle de Frédéric Barberousse attendant dans sa grotte, 

 comme ailleurs Gharlemagne, que sa barbe ait fait trois fois 

 le tour d'une immense table de pierre, pour reparaître dans 

 ce monde et l'étonner encore par de nouveaux prodiges. 



On ne passait pas Rochefort sans recueillir la tradition de 



(1) « J'ai estimé autrefois, dit Boguet dans son livre intitulé Discours 

 des sorciers (chap. xx), que le sabbat se tenoit seulement la nuit du 

 jeudi, parce que tous les sorciers que j'ai vus, du moins la plupart, l'ont 

 ainsi rapporté; mais depuis que j'ai lu que quelques-uns de la même 

 secte ont confessé qu'ils s'assembloient , les uns la nuit du lundi au 

 mardi, les autres la nuit du vendredi au samedi, les autres encore la 

 nuit qui précède le jeudi ou le dimanche, j'ai de là conclu qu'il n'y 

 avoit point de jour certain et assuré pour le sabbat, et que les sorciers 

 y vont toutes et quant es fois qu'il plaît à leur maître, encore qu'il n'y 

 a point de doute que le jeudi ne soit le jour le plus commun pour ce 

 r^.'xard. « 



