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comme massif montagneux, dépendent surtout de la manière 

 dont son soulèvement s'est opéré. Avant de rechercher dans 

 quelles conditions s'est effectué ce soulèvement, essayons de 

 nous rendre compte des diverses circonstances qui accompa- 

 .gnent ordinairement la formation d'une chaîne de montagnes 

 telle que celle des Pyrénées. Dans cette recherche, nous pren- 

 drons pour point de départ cette hypothèse très naturelle : 

 c'est qu'une chaîne de montagnes est la conséquence d'une 

 impulsion de bas en haut se manifestant le long d'une ligne 

 plus ou moins étendue. Un massif montagneux ainsi formé 

 présente phisieurs axes : 



1° Un axe médian ou géographique, passant par le milieu de 

 la région soulevée ; 



2<* Un axe de soulèvement, ou ligne le long de laquelle l'ac- 

 ion dynamique, cause du surgissement de la chaîne, s'est 

 manifestée ou a présenté son maximum d'énergie ; 



3° Un axe éruptif, rattachant entre elles les masses érup- 

 tives que cette action dynamique a poussées à la surface du 

 globe ; 



4° Un axe stratigraphique, coïncidant avec la ligne centrale 

 vers laquelle les strates soulevées se redressent de part et 

 d'autre, en prenant une disposition semblable à celle des deux 

 côtés d'un toit ; 



5** Un axe géognostique, mis en évidence par les zones que 

 les divers terrains dessinent en se coordonnant par rapport à 

 cet axe. On voit alors les terrains les plus anciens occuper le 

 centre de la région montagneuse et les autres terrains se dis- 

 poser autour de la région centrale par ordre d'ancienneté ; 



6° Un axe orographique ou hypsométrique, c'est-à-dire une 

 ligne de plus grande altitude , rattachant entre eux les points 

 culminants de la chaîne et marquant la zone de partage des 

 eaux(i). 



(1) Ces axes se réduisent quelquefois à des points faisant fonction de 

 centres géographique, de soulèoeme7U, éruptif, stratigraphique, géognos- 



