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Une chaîne de montagnes possède, outre un axe principal se 

 dirigeant dans le sens de sa longueur, des axes secondaires 

 correspondant à des chaînons qui se groupent différemment 

 entre eux. Quelques-uns de «es chaînons ont pour caractère 

 commun leur direction plus ou moins transversale par rap- 

 port à l'axe principal ; mais, dans le Jura , ils ne présentent 

 pas cette disposition. 



Une partie du Jura peut bien se décomposer en chaînons ; 

 mais ces chaînons, sujets à se bifurquer quelquefois, se pla- 

 cent bout à bout, les uns à la suite des autres. Ils dessinent 

 ainsi une ligne brisée dont les éléments convergent dans le 

 même sens que le Jura lui-même, c'est-à-dire en détermi- 

 nant une ligne courbe dont la concavité est tournée vers les 

 Alpes. Ils forment un plexus ou faisceau, dont les éléments 

 restent à peu près parallèles. On remarque en outre que ces 

 chaînons se soudent les uns aux autres en ne laissant entre 

 eux que des dépressions très peu profondes. 



Le parallélisme existant entre la direction générale du Jura 

 et celle des chaînons qui accidentent sa surface , la manière 

 dont ces chaînons s'ajoutent les uns aux autres , l'absence de 

 chaînons transversaux, la disposition du Jura en plateau, sont 

 autant de circonstances qui expliquent pourquoi ce massif 

 montagneux ne possède pas, comme les Alpes et les Pyrénées, 

 de cols permettant le passage facile d'un versant à l'autre. 

 Du côté de la Bresse, le Jura se termine brusquement par 

 une haute falaise ; il en est à peu près de même du côté de la 

 Suisse, et l'observateur, placé au milieu de la plaine helvé- 

 tique, voit à l'horizon le Jura se profiler comme un mur noi- 

 râtre dont le faîte peu accidenté contraste avec la chaîne den- 

 telée des Alpes. 



La différence que nous avons signalée entre la structure 

 du Jura et celle des chaînes de montagnes proprement dites, 

 reparaît lorsque l'on porte son attention sur le régime hydro- 

 graphique superficiel. Les cours d'eau, qui ont leur source 

 dans les Pyrénées, tendent à prendre une direction perpendi- 



