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bancs. Elles élargissent de plus en plus les canaux à travers 

 lesquels s'effectue leur écoulement. Elles opèrent comme elles 

 le feraient à la surface du sol ; elle agissent mécaniquement 

 et chimiquement sur les calcaires qu'elles usent et décom- 

 posent. Les calcaires sont moins durs et moins résistants que 

 les roches siliceuses ou silicatées ; ils se prêtent à l'action 

 décomposante exercée sur eux par l'acide carbonique que , 

 l'eau des sources, de la pluie et des ruisseaux contient tou- 

 jours en dissolution. Les marnes, également sujettes à subir 

 l'action dissolvante de l'acide carbonique, sont, en outre, 

 très délayables. Remarquons, enfin, que la disparition des 

 assises marneuses active celle des assises calcaires placées au- 

 dessus d'elles. Aussi les cavités existant dans la masse du 

 Jura augmentent-elles sans cesse de dimension, et lorsque 

 les strates qui en forment le plafond ne sont pas suffisamment 

 soutenues, celles-ci s'affaissent et s'effondrent. De là quelques- 

 uns des accidents stratigraphiques et topographiques qui con- 

 tribuent à imprimer un caractère spécial au Jura et sur les- 

 quels Fournet a appelé le premier l'attention des géologues. 

 Mais ces cavités, avant de déterminer des effondrements, 

 peuvent persister longtemps grâce à la résistance des roches 

 calcaires où elles sont pratiquées. Lorsqu'elles disparaissent, 

 d'autres les remplacent bientôt. Elles sont, dans tous les cas, 

 assez nombreuses et assez rapprochées les unes des autres, 

 pour que l'on puisse dire que le Jura a une structure caver- 

 neuse et en quelque sorte vacuolaire. Cette structure permet 

 de comparer sa masse à une éponge et sa surface à un crible. 



Causes qui ont modifié l'allure primitive des strates et leur 

 ont imprimé les diverses inflexions qu'elles présentent. — La 

 cause essentielle réside dans'les forces intérieures qui ont agi 

 contre les strates et dont le siège est dans la pyrosphère. 

 Parmi les mouvements qu'elles ont déterminés dans la croûte 

 du globe, il en est qui se sont fait sentir d'une manière peu 

 efficace \ nous voulons parler de ceux qui se sont manifestés 



