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lève, au-dessus du sol et de la lèvre opposée, d'une quantité 

 égale à la dénivellation. Le côté qui s'est élevé forme la tête 

 de la faille , l'autre en est le pied. Très fréquemment , les 

 agents d'érosion ont fait disparaître le bord saillant de la 

 faille qui alors est dite sans reVef; il convient, dans ce cas, 

 de remplacer les désignalions de pied et de tète de la faille 

 par celles de côté inférieur et côté supérieur. On appelle regard 

 d'une faille le point de l'horizon vers lequel est tourné son 

 bord saillant. 



Les failles proprement dites, c'est-à-dire celles qui font en 

 partie l'objet de cette Etude, ne sont pas des accidents locaux. 

 Elles résultent, comme nous essaierons de le démontrer, des 

 actions moléculaires qui se manifestent dans toute l'étendue 

 de l'écorce terrestre, et des impulsions qui ont leur point de 

 . départ dans la pyrosphère, Les actions moléculaires inter- 

 viennent, dans la formation des failles, en déterminant, dans 

 la masse de l'écorce terrestre, l'établissement d'un réseau de 

 fissures qui découpent cette écorce en fragments prismatiques. 

 Plus tard, les impulsions, qui ont leur point de départ dans 

 la pyrosphère, font glisser ces fragments les uns contre les 

 autres et les portent à des niveaux différents. Dans la forma- 

 tion d'une faille, il faut donc distinguer deux phénomènes 

 successifs ; mais on ne doit pas perdre de vue que le premier 

 de ces phénomènes n'a pas toujours le second pour consé- 

 quence. 



Avant d'aborder le sujet que nous nous proposons de trai- 

 ter, nous allons résumer en peu de mots l'état de nos con- 

 naissances sur la structure et le mode de formation de l'é- 

 corce terrestre. 



Structure et mode de formation de l'écorce terrestre. — 



Nous rappellerons d'abord que l'écorce terrestre se compose 

 d'une zone moyenne qui s'est constituée la première; on peut 

 la considérer comme étant actuellement la charpente ou l'os- 

 sature de la croûte du globe. Elle est formée de granité et de 



