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roches analogues, toutes d'origine hydro-thermale, c'est-à-dire 

 produites par le concours de l'eau et d'une haute température. 



Au-dessus de la zone moyenne ou primitive se place la 

 zone épigénique, formée par voie d'action sédimentaire et par 

 le concours exclusif de l'eau. Elle résulte de la superposition . 

 des sédiments qui s'accumulent au fond des lacs et des mers. 

 Elle se compose de strates ou parties planes empilées les unes 

 au-dessus des autres ; elle présente ainsi une structure stra- 

 tifiée qui contraste avec la structure massive des autres parties 

 de la croûte du globe. 



Tandis que l'écorce terrestre s'accroît de bas en haut par 

 la superposition des terrains sédimentaires, elle prend une 

 épaisseur de plus en plus grande par la juxtaposition de 

 nappes empruntées à la pyrosphère et successivement soli- 

 difiées. L'ensemble de ces nappes forme la zone hypogénique 

 ou ignée , zone que nous ne pouvons pas connaître par l'ob- 

 servation directe, et que les dislocations de l'écorce terrestre 

 n'ont mises nulle part à découvert. 



Nous admettrons que l'écorce terrestre a une épaisseur de 

 20 kilomètres qui se répartissent, de la manière suivante, 

 entre les trois zones dont elle se compose. 



Nous évaluons, sous toutes réserves, la puissance moyenne 

 de la zone sédimentaire à cinq kilomètres. Cette évaluation 

 serait peut-être trop faible, si l'on tenait compte de l'énorme 

 épaisseur que les géologues américains donnent aux terrains 

 anciens de leur pays. Cette épaisseur si grande constitue pour 

 nous un fait exceptionnel, que l'absence de documents, et 

 l'éloignemont du pays où il se manifeste, ne nous permettent 

 pas d'apprécier h sa valeur. Ce qu'il importe de ne pas perdre 

 de vue, c'est que la puissance de la zone sédimentaire est très 

 variable; très épaisse dans certaines régions, cette zone dis- 

 paraît complètement sur d'autres, et la zone granitique se 

 montre alors à la surface du sol. 



Quant II l'épaisseur de la zone ignée ou hypogénique, on 

 conçoit que l'absence complète de données ne nous permette 



